Température anormalement élevée de la mer : une mauvaise nouvelle

Les niveaux de chaleur de l'Atlantique, de la Méditerranée et de la Manche dépassent les normales de 3°C à 5°C. Cela pourrait entraîner des phénomènes climatiques d'une intensité inhabituelle.

Les températures océaniques battent des records et menacent de provoquer des phénomènes météorologiques extrêmes

Les relevés de température de l’Atlantique, de la Méditerranée et de la Manche sont alarmants, les chiffres atteignant 3 à 5°C au-dessus des normales. Dans la Manche, en Normandie, la température s’établit à 18°C, tandis qu’en Méditerranée, à l’est de la Corse, elle s’élève à 26°C. Dans l’Atlantique, dans le Pays basque, nous enregistrons 22°C. « Nous sommes dans des niveaux d’une fin d’été », déclare Guillaume Séchet, météorologue, à directs.fr. Yann Amice, météorologue et océanographe, partage cette inquiétude : « On bascule clairement dans l’inconnu, mais nous sommes peut-être dans la nouvelle normalité ».

Cette situation alarmante n’est pas unique à la France. Partout dans le monde, des records de température à la surface des océans sont enregistrés. Selon un communiqué du 28 juin 2023 de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (Noaa), « La moitié d’entre eux pourrait connaître des conditions de vague de chaleur marine d’ici septembre, selon des prévisions expérimentales ».

Facteurs contributifs à l’augmentation des températures océaniques

Cette hausse des températures océaniques est due à une combinaison de facteurs. Guillaume Séchet avance que « Les experts avancent qu’il y a probablement une conjonction de plusieurs facteurs à cette situation ». Un des principaux facteurs pour nos côtes est sans doute la faiblesse anormale de la cellule anticyclonique des Açores, ces dernières semaines. Cette situation a diminué la force des alizés sur l’Atlantique, ce qui n’a pas favorisé le brassage de l’océan (et des eaux plus froides des profondeurs), entraînant ainsi une augmentation de la température à la surface.

De plus, Copernicus, le Centre européen pour les prévisions météorologiques, ajoute un autre facteur à cette situation : la réduction de la poussière saharienne au-dessus de l’Atlantique Nord. « En règle générale, elle a pour effet de renvoyer le rayonnement solaire dans l’espace avant qu’il n’atteigne la surface de l’océan. »

Les conséquences potentielles de l’augmentation des températures océaniques

Ces températures record sont source d’inquiétude car elles pourraient avoir un impact significatif sur la vie marine et provoquer des événements météorologiques extrêmes. Par exemple, de l’autre côté de l’Atlantique, ces eaux anormalement chaudes pourraient représenter une source d’énergie plus importante pour de potentiels ouragans.

En Méditerranée, les « medicanes », un néologisme composé du mot anglais « hurricane » (ouragan) et de « Méditerranée », pourraient gagner en intensité à cause des températures élevées de l’eau. « Cela a aussi une conséquence très factuelle actuellement avec la canicule dans le sud-est. La température de la Méditerranée empêche le mercure de baisser la nuit », prévient Guillaume Séchet.

Les océans, essentiels à la régulation du climat

Yann Amice rappelle que « En plus d’absorber la chaleur (et les gaz à effet de serre), les océans sont des régulateurs du climat, et ils sont aussi capables de le transformer. Si la tendance se poursuit, nul ne connaît vraiment les conséquences ». Il est certain que des eaux plus chaudes constituent un carburant supplémentaire pour les épisodes méditerranéens.

En effet, les nuages d’orages se forment quand de l’air froid d’altitude survole de l’air doux dans les basses couches de l’atmosphère. Une surface de l’eau chaude entretient cette douceur dans les basses couches et fournit l’humidité nécessaire à la formation du nuage. « Plus l’eau est chaude, plus il y a d’évaporation, plus il y a d’eau disponible dans l’atmosphère et plus les pluies pourront être intenses », selon Météo France.