Canicule, incendies en Grèce: Évacuation de 30 000 personnes de l’île de Rhodes

L'épisode de canicule inédit qui a sévi en Grèce et les feux qui en ont résulté ont entraîné "la plus massive mobilisation pour une évacuation jamais réalisée" sur le territoire grec.

La Grèce face à une vague de chaleur inédite et à des incendies dévastateurs

En Grèce, une vague de chaleur sans précédent et des incendies d’une ampleur alarmante ont entraîné « la plus grande opération d’évacuation jamais effectuée » dans le pays. Plus de 30 000 personnes ont dû abandonner l’île touristique de Rhodes, en proie à une chaleur suffocante qui a favorisé l’éclosion de nombreux incendies.

Depuis le début de l’été, des dizaines de millions d’individus dans le monde subissent les affres d’une chaleur accablante. Selon certains spécialistes, le mois de juillet pourrait se révéler comme le plus chaud jamais enregistré sur notre planète, mettant en lumière l’impact dévastateur du réchauffement climatique.

Des dizaines d’incendies en une journée

En Grèce, les pompiers ont signalé 46 nouveaux incendies en 24 heures, et le feu continue de sévir pour le sixième jour consécutif à l’est de Rhodes. Cette île, qui compte 100 000 habitants et est très prisée des touristes britanniques, allemands ou français notamment, se situe dans l’archipel du Dodécanèse.

Les secours ont mené samedi « la plus grande opération d’évacuation jamais effectuée » dans le pays, une opération qui s’est poursuivie durant la nuit de samedi à dimanche. Environ 30 000 personnes ont dû quitter leur domicile, y compris les hôtels, dont 19 000 à titre préventif. 3000 ont été évacuées par la mer.

Le sentiment de « Panique »

Au total, douze localités ont été évacuées, dont Lindos, célèbre pour son Acropole perchée sur une colline. Durant la nuit, les flammes ont atteint le village de Laerma et se sont étendues jusqu’aux villages côtiers de Kiotari et de Gennadi Lardos.

Paul F., un touriste allemand de 23 ans, a raconté au quotidien Bild avoir été « sauvé du feu » au dernier moment avec son amie Lara. Après s’être réveillés sur une plage déserte, ils se sont précipités vers leur hôtel, ont empaqueté leurs affaires, puis ont attendu les secours à la réception, où des serviettes humides pour se protéger de la fumée ont été distribuées.

« Des braises voltigeaient autour de nos têtes et aucun secours n’était en vue. J’ai eu le sentiment d’être livré à moi-même, il faisait si chaud et la fumée était si dense déjà qu’on n’aurait pas pu tenir plus de dix minutes encore. Certains, pris de panique, ont (…) essayé de trouver des bateaux pour partir. »

PaulUn Allemand en vacances en Grèce

Annulation de vols et rapatriement des touristes

Le ministère grec des Affaires étrangères a mis en place une cellule de crise à Athènes pour faciliter le rapatriement des touristes étrangers. Le leader mondial du tourisme TUI et la compagnie britannique Jet2 ont suspendu dimanche leurs vols touristiques à destination de Rhodes, mais ont envoyé leurs avions vides pour évacuer les touristes présents sur l’île. Le voyagiste néerlandais Corendon a également annoncé une interruption semblable, selon les médias locaux.

Il faudra encore plusieurs jours pour maîtriser l’incendie, selon les autorités, d’autant plus que le vent, qui l’attise, « devrait se renforcer entre la mi-journée et 17H00 (14H00 GMT) », ont averti les pompiers.

Une vague de chaleur sans précédent

Des températures dépassant 44°C sont attendues ce dimanche en Grèce. « Nous allons probablement subir une vague de chaleur de 16 à 17 jours, ce qui n’est jamais arrivé auparavant dans notre pays », estimait samedi Kostas Lagouvardos, directeur de recherche à l’observatoire météorologique national. À la surface de la mer, le mercure était de 2 à 3°C au-dessus de la normale, ont annoncé samedi les services météorologiques.