Quand briser la vitre pour un bébé ou des animaux oubliés dans une voiture?

Le mardi 8 août 2023, en Guyane, un tragique incident a pris la vie d'un enfant de deux ans, oublié dans un véhicule. Que faut-il faire si l'on assiste à une telle tragédie, particulièrement fréquente pendant la saison estivale ?

Le tragique drame de l’oubli d’un enfant dans une voiture

Le mardi 8 août 2023, une tragédie a eu lieu en Guyane : un bébé de deux ans est mort, oublié dans une voiture. Ce n’est pas un cas isolé, des incidents similaires se produisent régulièrement, comme le décès d’un bébé de six mois en Belgique pour la même raison. On parle même de syndrome du « bébé oublié » dans les voitures, qui peut aussi affecter les animaux laissés à l’intérieur des véhicules. Les conséquences sont souvent mortelles, dues à un manque d’oxygène, la chaleur, la faim et la soif. Alors, comment pouvons-nous intervenir si nous sommes témoins d’un tel acte ?

Les risques mortels de laisser un enfant dans une voiture

Il est essentiel de comprendre que laisser un enfant dans l’habitacle d’un véhicule peut rapidement avoir des conséquences fatales. Un rapport de la Commission de la sécurité des consommateurs sur les bébés oubliés précise que « par temps chaud, l’enfant laissé dans un véhicule risque d’être victime d’une déshydratation consécutive à un « coup de chaleur », c’est-à-dire à une élévation de la température corporelle au-dessus de 40 °C ». L’enfant, « confiné » dans son siège, est particulièrement vulnérable car le siège limite les échanges thermiques avec l’extérieur. Un coup de chaleur peut survenir après seulement vingt minutes d’exposition à la chaleur, et des décès ont été constatés après moins de deux heures passées dans un véhicule.

Les gestes d’alerte et de secours

Si l’on découvre un être vivant – un enfant ou un animal – enfermé dans une voiture, des actions doivent être prises immédiatement. Il convient d’abord de tenter de retrouver les parents ou la personne responsable de l’enfant, ou bien le propriétaire s’il s’agit d’un animal. Ensuite, il faut avertir les secours (pompiers ou Samu) le plus rapidement possible ou les services de surveillance et d’appeler la police ou la gendarmerie. Si l’enfant ou l’animal semble être en danger imminent – s’il suffoque, pleure ou aboie, ou s’il semble inconscient notamment – une intervention avant l’arrivée des secours est nécessaire. Il peut alors être nécessaire de briser la vitre pour sauver la personne ou l’animal.

La protection offerte par le Code pénal

Le Code pénal français protège ceux qui interviennent dans de tels cas. Il autorise à dégrader un bien qui ne vous appartient pas, par exemple à briser la vitre d’une voiture qui n’est pas la vôtre, sans risque de poursuites pénales, si le danger est prouvé et que la vie de l’enfant (ou de l’animal) est menacée. Selon l’article 122-7 du Code Pénal, une personne n’est pas pénalement responsable si elle « accomplit un acte nécessaire à la sauvegarde de la personne ou du bien, sauf s’il y a disproportion entre les moyens employés et la gravité de la menace ». Il est toutefois nécessaire de pouvoir prouver le danger immédiat. Il peut être judicieux de s’entourer de témoins et de prendre des photos ou des vidéos pour documenter les faits, et montrer que l’enfant ou l’animal est bien en danger imminent.