Pourquoi les chats ont-ils des moments de folie? Journée internationale du chat

Il arrive que les félins aient des épisodes que l'on pourrait décrire comme de la "démence". Bien que ce comportement ne soit pas préoccupant en soi, il est nécessaire de le surveiller car il peut indiquer un certain degré d'ennui.

Tout amateur de félins l’a sans doute déjà remarqué : ces créatures gracieuses et paisibles peuvent, en un claquement de doigts, se transformer en une espèce d’entité enragée. Le chat, qui auparavant se prélassait tranquillement, est subitement pris d’un accès d’énergie et commence à bondir de tous côtés, renversant tout sur son passage, courant d’un coin à l’autre de la pièce et tentant même d’escalader les murs et les rideaux. Cette frénésie semble souvent se manifester le soir, voire le matin. Mais comment interpréter ce comportement apparemment soudain et erratique ? En cette journée internationale du chat du 8 août 2023, jetons un éclairage sur ce phénomène.

Le « quart d’heure de folie » du chat, ou « zoomies »

Lorsqu’un chat se met à déborder d’énergie de façon inattendue, on parle communément de son « quart d’heure de folie ». Cependant, dans le jargon technique, ce comportement est appelé les « zoomies ». « C’est une décharge d’énergie », explique à directs.fr Emeline Blanc Gauthier, comportementaliste féline basée dans l’Aveyron. Ce phénomène correspond au cycle biologique du chat, qui s’aligne sur celui de ses proies, souligne la spécialiste. C’est un comportement instinctif, ancré dans sa nature de prédateur.

Le chat a deux pics d’activité, l’un à l’aube et l’autre au crépuscule. C’est souvent à ces moments-là que l’on observe les quarts d’heure de folie. 

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Emeline Blanc GauthierComportementaliste féline

Faut-il s’inquiéter ?

Le chat peut adopter une posture de chasse, courir, escalader, mais ce comportement est tout à fait « normal ». « Ce n’est pas du tout de la folie », rassure la comportementaliste féline, qui se voit souvent poser cette question par les propriétaires. Ce comportement, bien que non pathologique, peut néanmoins être le signe d’un « manque d’activité » et peut parfois entraîner des comportements agressifs ou destructeurs (rideaux déchirés, murs griffés, objets brisés, etc.).

Cela signifie que le chat n’a pas eu suffisamment d’activité quotidienne ! Il ne faut pas croire que le chat passe tout son temps à dormir. Dans la nature, il chasse pour se nourrir, et instinctivement, les chats d’appartement continuent d’avoir ces moments d’activité.

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Bien que l’on parle de « quart d’heure de folie », ce comportement n’est ni de la folie, ni nécessairement limité à une durée de 15 minutes. « La durée n’est pas vraiment définie, cela peut durer un quart d’heure ou plus », précise l’experte.

Tous les chats sont-ils concernés ?

Ce comportement naturel affecte « aussi bien les chats vivant en appartement que ceux vivant à l’extérieur ». Cependant, il est moins fréquent chez les chats qui ont la possibilité de se défouler à l’extérieur, car ils bénéficient déjà d’une activité soutenue et d’un « enrichissement olfactif et visuel » au cours de la journée. Les chats plus jeunes sont les plus susceptibles de connaître ces explosions d’énergie, contrairement aux chats plus âgés. « Mais cela ne les empêche pas de bénéficier d’activités stimulantes, car il est toujours bon de faire travailler son esprit et son corps, quel que soit son âge », remarque l’experte.

Comment réagir face à ce comportement ?

Si votre chat présente ce type de comportement, c’est probablement parce que vous ne lui proposez pas assez d’activités. Il faut donc l’occuper et surtout « ne pas le gronder, car c’est un comportement de prédation ». Cela peut se faire en jouant avec lui, en lui proposant des jeux interactifs lorsqu’il est seul, ou en lui offrant une gamelle ludique.

Quand on a un chat qui vit en appartement, on doit lui offrir suffisamment d’activités pour qu’il n’ait pas à avoir ses quarts d’heure de folie où il a besoin de se défouler.

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On peut avoir l’habitude de leur donner des croquettes dans une gamelle, mais avec une gamelle ludique, les chats vont réfléchir et faire travailler leur corps pour les inciter à aller attraper quelques croquettes. S’il est occupé tout au long de la journée, il aura moins ces quarts d’heure de folie.

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Comment distinguer ce comportement d’un problème plus grave ?

Si le chat présente une activité étrange, « répétitive, sans s’arrêter, pendant une longue durée », cela peut indiquer un problème. Il peut s’agir de tocs ou de problèmes de santé. Même si c’est « rare », selon la comportementaliste, il est préférable de consulter un vétérinaire pour vérifier qu’il n’y a « pas de problème sous-jacent ». Si le chat a ses accès de folie tous les jours, matin et soir, ce n’est pas non plus bon signe. Cela peut « toujours arriver occasionnellement », mais si c’est trop fréquent, « il faut vraiment se pencher sur la question et voir comment offrir de l’activité à son chat pour qu’il puisse se défouler. Il vous en sera reconnaissant, et ses siestes à vos côtés n’en seront que plus agréables.