Comment observer les Perséides: guide pour la pluie d’étoiles filantes

Visible depuis la fin juillet, le spectacle des Perséides atteindra son apogée les 11, 12 et 13 août. Nous vous fournirons tous les renseignements nécessaires pour apprécier au mieux ce phénomène.

Les étoiles filantes des Perséides illuminent le ciel d’août

Le phénomène astronomique annuel des « Perséides » offre un spectacle enchanteur de pluies d’étoiles filantes qui seront particulièrement visibles les soirées des 11, 12 et 13 août 2023. Bien que ces étoiles aient commencé leur danse céleste dès la fin juillet, c’est à ces dates que leur ballet atteint son apogée.

C’est en effet pendant la nuit du samedi 12 au dimanche 13 août que l’on pourra observer le pic de cette pluie d’étoiles, « entre 23 heures le 12 août et deux ou trois heures du matin le 13 août », comme l’indique Gilles Dawidowicz, vice-président de la Société astronomique de France et président de la Commission de planétologie, interrogé par directs.fr. Durant l’été, la Terre traverse une nuée de débris, créant ce que l’on appelle un essaim d’étoiles filantes, rendant cette période idéale pour lever les yeux vers le ciel.

Le mystère des Perséides dévoilé

Mais comment se forme ce spectacle stellaire des Perséides ? Selon Gilles Dawidowicz, ces étoiles filantes sont le résultat de la rencontre entre la Terre et des résidus de comètes ayant frôlé notre planète par le passé, laissant derrière elles une traînée de gaz et de poussières nommée ‘tore’.

« Ces poussières se déplacent à 58 km/seconde, ce qui produit de l’énergie et génère cet effet lumineux. »

Gilles DawidowiczVice-président de la Société astronomique de France

Chaque année, au mois d’août, notre planète traverse ce tore, faisant surgir dans notre ciel les débris de la comète 109P Swift-Tuttle, à l’origine de cette pluie d’étoiles filantes.

« La comète Swift-Tuttle met 133 ans à faire le tour du Soleil. Son dernier passage remonte à 1992 et elle reviendra le 12 juillet 2126. » La traînée qu’elle laisse derrière elle « perdure avec plus ou moins de matière ».

Conseils pour un spectacle céleste optimal

Le spectacle débutera vers 22h30-23h, lorsque la nuit sera bien installée. Pour l’admirer, nul besoin de matériel spécifique, les Perséides sont parfaitement visibles à l’œil nu. D’après Stelvision, 70 à 110 étoiles filantes illumineront le ciel chaque heure lors du pic du phénomène.

Pour une observation optimale, Gilles Dawidowicz recommande un « horizon dégagé » et de « s’éloigner des pollutions lumineuses ». Les lieux idéaux pour ce faire sont la mer, la montagne ou la campagne.

« La pluie d’étoiles filantes se produira un peu partout dans le ciel, mais le nord-est sera particulièrement intéressant à observer. »

Gilles DawidowiczVice-président de la Société astronomique de France

La lune, une alliée cette année

Cette année, nous avons la chance d’avoir la lune de notre côté ! En effet, son croissant sera particulièrement fin, minimisant ainsi sa lumière et offrant un ciel idéal pour l’observation des étoiles.

« C’est l’occasion de faire des photos avec son smartphone et de faire des vœux ! »

Gilles DawidowiczVice-président de la Société astronomique de France

Les Perséides continueront à être visibles pendant les nuits suivantes, jusqu’au 24 août, bien que leur nombre diminuera progressivement.