Attention à la chaleur : les cyanobactéries, algues dangereuses pour votre chien

La montée de la température et la diminution du volume d'eau favorisent la prolifération des cyanobactéries. Cependant, il est important de noter que ces micro-organismes peuvent être néfastes, voire fatals pour votre compagnon à quatre pattes. Voici une clarification.

Alerte aux cyanobactéries : un danger potentiel pour nos animaux de compagnie

Le retour de la chaleur s’annonce pour le milieu de semaine, selon les prévisions météorologiques, avec une sensible hausse des températures sur tout le territoire français. Si l’idée d’une promenade rafraîchissante au bord d’une rivière avec son chien peut sembler séduisante, une vigilance accrue est requise. En effet, des cas d’intoxications fatales liées aux cyanobactéries ont été recensés par les autorités sanitaires dans certains cours d’eau et étangs.

Une multiplication des incidents à travers le pays

Un simple coup d’œil sur les réseaux sociaux suffit pour se rendre compte de l’ampleur du phénomène : les alertes se multiplient dans toute la France. Ainsi, la préfecture de Maine-et-Loire a récemment émis un avertissement suite à l’intoxication de deux animaux sur les rives de la Loire les 7 et 8 août 2023. Le premier chien n’a pas survécu, tandis que le second a été « emmené en urgence chez le vétérinaire ».

Suite à des prélèvements d’eau, une alerte aux cyanobactéries a également été lancée pour les rivières du Cébron et du Thouet, dans les Deux-Sèvres. Des analyses de la qualité de l’eau aux étangs des Gravières à Dax (Landes) ont révélé début août 2023 une concentration élevée de cyanobactéries. Tout contact avec l’eau et toute activité de pêche y sont désormais interdits, selon un arrêté municipal. L’ARS des Pays de la Loire a également interdit la baignade au lac des Varennes de Marçon (Sarthe) jusqu’à nouvel ordre. On observe une situation similaire dans les étangs et cours d’eau d’Eure-et-Loir.

Les cyanobactéries : des organismes microscopiques potentiellement toxiques

Mais qu’est-ce donc que les cyanobactéries ? Il s’agit d’organismes microscopiques de la famille des bactéries. Naturellement présentes dans les eaux de rivières et de lacs, elles colonisent le fond des eaux durant l’été. Les cyanobactéries forment des tapis de couleur vert/brun foncé à la surface des galets, qui peuvent se détacher et s’accumuler sur les berges.

Elles se développent de préférence dans des eaux stagnantes et relativement chaudes (entre 15 et 25 °C), en présence de nutriments, notamment de phosphore, précisent les autorités.

« La chaleur estivale et la baisse du niveau des eaux dans la Loire et les rivières favorisent le développement des cyanobactéries dans les cours d’eau. Ces micro-organismes peuvent, en cas d’ingestion, présenter un risque sanitaire » – La préfecture du Maine-et-Loire

Comment reconnaître les signes d’intoxication ?

Même si l’idée de laisser son chien se baigner pour échapper à la chaleur peut sembler judicieuse, il est essentiel d’être extrêmement vigilant et de « ne pas laisser votre animal boire dans la rivière, ni s’approcher de trop près des amas d’algues ressemblant à des cyanobactéries », prévient la Fondation 30 millions d’amis.

L’approche trop proche de votre chien vers des cours d’eau contaminés par les cyanobactéries pourrait l’exposer à des toxines dangereuses pour son système nerveux et hépatique.

« Le risque est particulièrement important l’été, lorsque la sécheresse sévit et que le niveau des nappes phréatiques est en baisse. N’hésitez pas à vous renseigner auprès de votre Agence régionale de santé pour savoir quels sont les cours d’eau où la baignade est déconseillée. » – La Fondation 30 millions d’amis

L’association de défense des animaux rappelle les symptômes d’intoxication chez votre chien qui doivent vous alerter :

• Tremblements des pattes arrières ;
• Perte d’équilibre ;
• État anxieux ;
• Nausées / vomissements ;
• Yeux globuleux ;
• Salivation excessive.

Un risque pour l’homme également

Les troubles occasionnés varient en fonction du type de toxines présentes et de leur concentration. Ces micro-organismes peuvent également présenter un risque sanitaire particulièrement grave pour les enfants et les personnes fragiles en cas d’ingestion.

En cas d’intoxication, les symptômes suivants peuvent se manifester : tremblements, fièvre, douleurs abdominales, douleurs musculaires, nausées, vomissements. En présence de ces symptômes, il est recommandé de consulter un médecin ou de contacter les services d’urgences (112).

Lors d’un contact avec l’eau, une irritation de la peau, du nez, de la gorge, des yeux et l’apparition de boutons doivent être surveillés. Et lors de l’ingestion de l’eau ou de poissons contaminés : des maux de ventre, une diarrhée, des nausées, des vomissements, des tremblements, des douleurs musculaires ou abdominales peuvent survenir. En cas de doute, consultez un médecin.

Enfin, les autorités rappellent les comportements à adopter pour éviter les risques de contamination :

• Les enfants doivent être étroitement surveillés au bord de l’eau ;
• Une douche et un nettoyage minutieux du matériel sont essentiels après des activités nautiques ;
• Il convient d’éviter tout contact avec des objets ayant été en contact avec les algues sur les plages et les grèves (cailloux, bois, etc.).