Bilan de plus de 100 morts dans les incendies à Hawaï

À Hawaï, les services de sauvetage prévoient que le bilan des décès pourrait potentiellement doubler, suite aux ravages causés par les incendies destructeurs qui ont frappé l'ensemble des îles.

Une tragédie sans précédent à Hawaï due aux incendies

Les incendies dévastateurs qui ont embrasé l’archipel d’Hawaï, les plus mortels que les États-Unis aient connus depuis plus d’un siècle, ont à ce jour coûté la vie à plus de 100 personnes. C’est ce qu’ont révélé les autorités le mardi 15 août 2023, alors qu’elles continuent de chercher des victimes à travers une morgue mobile installée sur l’île de Maui. « Nous avons désormais perdu 101 vies », a déclaré le gouverneur de l’archipel, Josh Green, lors d’une annonce à la télévision mardi soir. « Nous sommes dévastés par une telle perte. »

Le nombre de victimes pourrait encore augmenter

Les équipes de recherche et sauvetage, aidées par des chiens renifleurs, peinent à couvrir l’ensemble du terrain en ruines à la suite des incendies à Lahaina, sur l’île de Maui. La ville a été quasiment rasée par les flammes. Les autorités craignent que le nombre de morts ne s’aggrave encore davantage et ont prévenu qu’il pourrait doubler.

Des centaines de personnes restent portées disparues. Certaines sont progressivement retrouvées par leurs proches à mesure que les communications se rétablissent à Maui. Néanmoins, beaucoup d’autres viendront malheureusement s’ajouter à la liste tragique des victimes des incendies.

Des recherches laborieuses et une morgue mobile

À Lahaina, autrefois la capitale du royaume d’Hawaï et qui comptait 12 000 habitants avant le sinistre, la recherche des corps est complexe. L’intensité du feu a été telle qu’il a fait fondre le métal, détruisant plus de 2000 bâtiments et réduisant de nombreuses maisons en cendres.

Les proches des disparus sont encouragés à effectuer un test ADN pour faciliter l’identification des dépouilles, souvent méconnaissables. Une morgue mobile est arrivée sur l’île de Maui le mardi, accompagnée de plusieurs membres du Département de la Santé américain, pour aider à l’identification des victimes.

Visite du président Joe Biden et polémiques sur la gestion de la crise

Une semaine après les multiples incendies qui ont ravagé Maui, le président Joe Biden a promis de se rendre à Hawaï « dès que possible » avec son épouse Jill. « Je veux m’assurer que nous ne perturberons pas les opérations de secours », a déclaré le président de 80 ans, qui a signé une déclaration de catastrophe naturelle pour financer les secours et les efforts de reconstruction.

La gestion de cette crise a déjà provoqué de nombreuses controverses et le sentiment d’abandon se fait sentir parmi certains résidents. Annelise Cochran, une habitante de Lahaina, a déclaré à l’AFP: « Ce qui s’est passé, à mon avis, frôle la négligence ».

Le défi du logement pour les survivants

À Lahaina, le débit insuffisant ou l’absence d’eau dans certaines bouches d’incendie a retardé les efforts des pompiers. De plus, Hawaiian Electric, le fournisseur d’électricité, fait face à une plainte l’accusant de ne pas avoir coupé le courant malgré le risque élevé d’incendie et les vents forts alimentés par un ouragan au sud-ouest de Maui.

Les autorités tentent maintenant de loger les survivants qui ont tout perdu. Environ 2000 hébergements (chambres d’hôtel, logements Airbnb ou de particuliers) seront mis à disposition gratuitement pour les locaux pour une durée d’au moins 36 semaines. La reconstruction sera longue et coûteuse, le coût de l’incendie à Lahaina étant estimé à 5,52 milliards de dollars par les autorités fédérales.