Président Joe Biden bientôt à Hawaï, archipel endeuillé par des incendies

Une semaine après des feux destructeurs, le dernier rapport des autorités locales fait état de 106 décès et elles ont alerté sur la possibilité que ce chiffre puisse s'élever jusqu'à doubler.

Une semaine après que des incendies dévastateurs aient frappé, le bilan actuel des autorités locales fait état de 106 morts, avec un avertissement que ce chiffre pourrait potentiellement s’accroître de manière significative.

Le 21 août 2023, le président américain Joe Biden se rendra à Hawaï, comme annoncé par la Maison Blanche le mercredi 16 août 2023. Cette visite intervient alors que l’archipel continue de comptabiliser les victimes des incendies les plus mortels depuis plus d’un siècle aux États-Unis. Selon le dernier bilan des autorités locales, le nombre de morts s’élève à 106 et pourrait potentiellement doubler. Une semaine après la catastrophe, la recherche des dépouilles dans les débris est toujours en cours à Lahaina, une ville historique de l’île de Maui, ravagée par l’incendie.

La rencontre avec les secouristes et les survivants

Face à des critiques de l’opposition concernant sa réaction jugée timide face à la tragédie, le président américain, accompagné de son épouse Jill Biden, va « rencontrer des équipes de secours, des survivants ainsi que des responsables officiels » le lundi 21 août, a annoncé sa porte-parole Karine Jean-Pierre dans un communiqué.

« Je reste déterminé à m’assurer que les habitants d’Hawaï ont tout ce dont ils ont besoin pour se remettre de cette catastrophe », a déclaré le président sur Twitter, rebaptisé récemment X depuis son acquisition par Elon Musk.

En se rendant sur les lieux, Joe Biden compte évaluer personnellement « les conséquences des incendies » et « discuter des prochaines étapes dans les opérations de secours », selon le communiqué.

Disparition de centaines de personnes

Sur place, les secouristes et chiens renifleurs qui « fouillent les décombres » de la ville de Lahaina, presque totalement détruite par l’incendie, ont encore beaucoup de terrain à couvrir.

Une semaine après l’incendie, des centaines de personnes sont toujours portées disparues. Certaines d’entre elles sont progressivement localisées par leurs proches à mesure que les communications se rétablissent sur Maui, mais d’autres viendront inévitablement rejoindre la liste des victimes de la tragédie.

Morgue mobile

Sur les 106 morts, seules cinq personnes ont pu être identifiées initialement. Les familles des disparus sont encouragées à fournir leur ADN pour faciliter l’identification des corps, souvent méconnaissables. Une morgue mobile est arrivée mardi.

Situation de catastrophe naturelle

Joe Biden avait rapidement déclaré une situation de catastrophe naturelle à Hawaï, ce qui a permis de déployer des moyens d’assistance d’urgence de l’État fédéral. Il a également eu plusieurs entretiens avec le gouverneur de l’État, Josh Green.

Cependant, il a été critiqué par l’opposition républicaine pour sa réponse jugée insuffisante voire indifférente face à ces incendies. Il reste à voir comment ces critiques évolueront à la suite de sa visite sur place et de ses efforts pour aider l’archipel à se remettre de cette tragédie.