Canada: Évacuation de la plus grande ville du nord suite à des méga-feux

À l'heure actuelle, le Canada est aux prises avec environ 230 incendies de forêt. Cette situation alarmante a contraint près de 168 000 individus à quitter leurs domiciles depuis l'initiation de ces feux dévastateurs.

La forêt canadienne en proie à des incendies sans précédent

Les forêts du Canada font face à une véritable crise. À l’heure actuelle, environ 230 feux de forêt sont en cours dans la région. Cette situation alarmante a entraîné l’évacuation de près de 168 000 personnes depuis le début de ces incendies.

Dans la soirée du mercredi 16 août 2023, les habitants de la ville de Yellowknife, située dans le Grand Nord canadien, ont été sommés d’évacuer avant le week-end, face à l’avancée rapide des incendies. Selon les autorités locales, « la situation des feux de forêt tourne au pire avec un brasier à l’ouest de Yellowknife qui représente une véritable menace », déclare Shane Thompson, ministre de l’Environnement des Territoires du Nord-Ouest. Il a ordonné l’évacuation des 20 000 résidents de la ville d’ici vendredi à la mi-journée.

Une saison incendiaire record au Canada

Depuis le début de la saison, près de 168 000 personnes ont dû être évacuées au Canada. Cette saison des feux bat tous les records et accable particulièrement les Territoires du Nord-Ouest, une région nordique deux fois plus grande que la France métropolitaine, qui compte actuellement 230 feux actifs.

Ces villages, séparés de plusieurs centaines de kilomètres les uns des autres, sont « particulièrement difficiles » à évacuer par voie terrestre, explique Mike Westwick, du service des feux territorial. Il ajoute qu’un contingent de l’armée canadienne a été déployé pour faciliter les évacuations aériennes.

Devant la progression des incendies, le ministre local de l’Environnement a demandé mercredi soir à la population de quitter Yellowknife par les airs ou la route. « La ville ne fait pas face à un danger immédiat (…) mais sans pluie il se peut que le brasier frappe les environs de la ville ce weekend », prévient M. Thompson lors d’une conférence de presse.

Mobilisation des forces armées canadiennes

En réaction à ces incendies, le Premier ministre canadien Justin Trudeau a annoncé que les forces armées étaient toujours déployées pour porter assistance à la population des Territoires du Nord-Ouest. « Nous allons continuer de vous fournir les ressources nécessaires » et « apporter toute l’aide possible », a-t-il écrit sur le réseau X (ex-Twitter).

Jordan Evoy, 28 ans, habitant une municipalité de quelque 2250 personnes actuellement sous ordre d’évacuation, a tenté de quitter son domicile en voiture pour se réfugier en Alberta, province mitoyenne, mais un important feu de forêt l’a contraint à faire demi-tour et à fuir par avion militaire.

Le Canada, particulièrement touché par le réchauffement climatique

La province voisine de la Colombie-Britannique, également gravement touchée par les incendies de forêt, a enregistré des températures supérieures à 40 degrés Celsius, une première cette année au Canada.

La ville de Lytton a vu la température atteindre 41,4 degrés, deux ans après avoir été dévastée par les flammes suite à un « dôme de chaleur » inédit. Ce record historique de 49,6 degrés pour le pays témoigne du réchauffement rapide du Canada, qui, de par sa situation géographique, se réchauffe plus vite que le reste de la planète. Le pays est confronté ces dernières années à des événements météorologiques extrêmes dont l’intensité et la fréquence sont amplifiées par le réchauffement climatique.