Séisme de magnitude 6,1 frappe Bogota, la capitale de la Colombie

On ne remarquait aucune destruction de structures dans la zone septentrionale de Bogota. Il a été signalé un unique cas de décès, celui d'une femme qui, semble-t-il, dans un accès de terreur, s'est précipitée depuis un édifice.

Un tremblement de terre secoue Bogota

La capitale colombienne, Bogota, a été ébranlée par un puissant séisme le jeudi 17 août 2023. Ce phénomène géologique a provoqué une brève panique parmi la population, engendrant un décès singulier et, fort heureusement, ne causant pas de dégâts majeurs aux infrastructures.

D’après un bulletin d’urgence du service géologique colombien partagé sur le réseau social Twitter, récemment renommé X par son nouveau propriétaire Elon Musk, la secousse, d’une magnitude de 6,1, a eu lieu à 12h04, heure locale.

Le point d’origine du séisme, soit l’épicentre, se situe dans la localité d’El Calvario, à une quarantaine de kilomètres au sud-est de Bogota. Avec une profondeur de 30 km, ce tremblement de terre a également été évalué à une magnitude de 6,3 par le service géologique des Etats-Unis (USGS).

Deuxième secousse, même panique

Les répercussions du séisme ont été immédiates : les bâtiments ont tremblé, les sirènes se sont déclenchées et des milliers de personnes, pour certaines terrifiées, ont quitté précipitamment les immeubles pour se réfugier dans les rues, appelant leurs proches pour les rassurer.

Des ouvriers travaillant sur un chantier se sont hâtivement réfugiés dans un parc voisin, au milieu de centaines de spectateurs, alors que les alarmes de la ville retentissaient. Une deuxième secousse, survenue une dizaine de minutes plus tard, a généré le même type de réactions.

Mort tragique en raison de la panique

Malgré la frayeur générale, aucun dommage significatif aux bâtiments n’a été observé dans le nord de Bogota. Toutefois, un évènement tragique s’est produit : « L’unique incident grave reporté est la mort d’une femme qui, prise de panique, s’est jetée dans le vide depuis le dixième étage d’un immeuble d’habitation », a déclaré la maire Claudia Lopez.

Les pompiers ont confirmé le décès de la victime. Selon Claudia Lopez, il y a eu également des cas de « personnes coincées dans des ascenseurs et d’autres incidents mineurs ».

La route principale reliant Bogota au sud-est du pays a été « temporairement fermée » en raison de glissements de terrain, a indiqué le bureau du gouverneur du département de Cundinamarca.

Plusieurs répliques enregistrées

Le service géologique colombien a enregistré au moins 35 répliques de faible intensité, mais atteignant jusqu’à une magnitude de 5,4.

Dans une vidéo diffusée en direct par la présidence colombienne, on peut voir l’ambassadeur américain Francisco Palmieri interrompre subitement son discours, demandant inquiet « un tremblement de terre ? ».

Malgré l’incident, l’hôtel où se déroulait la rencontre n’a pas été évacué, selon la presse locale.

La défense civile a fait savoir que dans la municipalité de Calvario, l’ensemble de la population a été évacué, les dégâts se limitant principalement à des fenêtres de maisons et d’établissements.

Un phénomène récurrent en Colombie

Les tremblements de terre sont des phénomènes courants en Colombie, survenant à intervalles réguliers, mais la plupart du temps à grande profondeur, limitant ainsi les dégâts.

La Colombie, traversée par la cordillère des Andes et abritant plus d’une vingtaine de volcans (dont trois actifs), est située à l’intersection de la ceinture de feu du Pacifique et de la ceinture volcanique andine.

A Bogota, comme dans toutes les grandes villes du pays, des exercices d’évacuation des bâtiments sont régulièrement organisés par les autorités afin de préparer la population à ce type d’événement.