Granités et enfants: Danger caché CHOCANT à savoir!

Les sorbets, ces boissons douces et vibrantes de couleurs, sont la joie des petits durant l'été, surtout lors des journées excessivement chaudes. De plus, ils sont aisément disponibles près des plages.

Les granités : des boissons estivales aux risques insoupçonnés

Appréciés pour leurs saveurs sucrées et leurs couleurs attrayantes, les granités sont les compagnons idéaux des journées estivales, particulièrement sur les plages. Toutefois, ces boissons rafraîchissantes à base de glace pilée et de sirop, très prisées des enfants, ne seraient pas sans danger, selon un rapport publié le 9 août 2023 par les autorités sanitaires britannique et écossaise – la Food Standards Agency (FSA) et la Food Standards Scotland (FSS).

En effet, les experts de la FSA et de la FSS ont rapporté deux cas d’hospitalisation d’enfants en Écosse suite à une consommation excessive de granités entraînant une intoxication alimentaire. Le coupable identifié est un additif alimentaire couramment utilisé : la glycérine.

Qu’est-ce que la glycérine ?

La glycérine, également connue sous les appellations glycérol ou E422, est un additif alimentaire classé parmi les agents émulsifiants, stabilisants, épaississants et gélifiants autorisés dans les denrées alimentaires par la réglementation européenne depuis plusieurs décennies. D’origine végétale, cette substance inodore et incolore est synthétisée dans le but d’influencer la consistance du produit. Dans le cas des granités, elle permet de maintenir la texture de la glace pilée et empêche la formation d’un bloc de glace, selon l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses).

La glycérine : un additif autorisé mais sans limite d’utilisation

Bien que la glycérine soit autorisée par la législation européenne, notamment par la Commission européenne et l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), la présence de cet additif dans les granités pose un problème majeur : l’absence de seuil limite de consommation. En effet, si cet additif dépasse une certaine quantité, il peut devenir nocif pour la santé.

Le 15 mars 2017, l’EFSA avait conclu à l’inutilité de fixer une dose journalière admissible pour l’E422, estimant que l’additif était sûr dans les utilisations déclarées. Toutefois, une surconsommation de granités, et par conséquent de glycérol, peut causer des intoxications alimentaires, comme l’ont souligné les autorités sanitaires britannique et écossaise.

Les conséquences d’une surconsommation de granités

La consommation excessive de granités peut entraîner un « inconfort intestinal (diarrhées, irritation des muqueuses intestinales) » selon l’UFC Que-Choisir, qui estime le seuil de consommation critique à 50 g/jour. Le rapport de la FSA et de la FSS souligne que « À des niveaux d’exposition très élevés – typiquement lorsque plusieurs de ces produits sont bus par un enfant dans un court laps de temps – l’intoxication au glycérol peut provoquer un choc, une hypoglycémie et une perte de conscience. ».

Le risque d’intoxication est plus élevé chez les enfants

Les risques d’intoxication sont particulièrement élevés chez les enfants en raison du rapport entre le poids et la taille comparé à celui d’un adulte, explique l’Anses. Les effets du glycérol sont en effet liés au poids corporel. Pour cette raison, lorsqu’on appelle un centre antipoison, on demande le poids, la taille et l’âge de la personne concernée afin d’estimer la dose de produit ingéré.

Appel à réduire le dosage en glycérine

Face à ces risques, la FSA et la FSS appellent les fabricants à limiter le dosage de glycérol dans leurs produits. De nouvelles recommandations ont été émises, stipulant que les boissons glacées contenant du glycérol ne doivent pas être vendues aux enfants de moins de quatre ans.

Il est également crucial d’alerter les parents sur les dangers d’une consommation excessive de ces boissons, même en période de fortes chaleurs. « Il est important que les parents soient conscients des risques, en particulier à des niveaux de consommation élevés », souligne Adam Hardgrave, responsable des additifs à la FSA.

En conclusion, bien que les granités soient des rafraîchissements estivaux appréciés, il convient de faire preuve de prudence et de modération dans leur consommation, notamment chez les enfants.