Evguéni Prigojine, chef du groupe Wagner en Russie, est décédé

Evguéni Prigojine, le dirigeant de l'organisation paramilitaire Wagner, a trouvé la mort dans un accident aérien ce mercredi 23 août 2023. Il était connu pour avoir orchestré une tentative de renversement du pouvoir contre Vladimir Poutine.

Le décès d’Evguéni Prigojine, figure influente de la Russie

Evguéni Prigojine, le chef du groupe paramilitaire Wagner, est tragiquement décédé ce mercredi 23 août 2023 dans un accident d’avion. Anciennement connu sous le nom de « cuisinier de Poutine », Prigojine avait 62 ans. Le groupe Wagner a confirmé cette triste nouvelle via Telegram mercredi soir, après que les services de secours russes ont rapporté un crash d’un avion privé dans la région de Tver en Russie, avec dix passagers à bord et aucun survivant.

Le groupe Wagner a par la suite confirmé la présence de Prigojine parmi les victimes, une information corroborée par les autorités russes. Le groupe a déclaré sur son canal Telegram : « Le chef du groupe Wagner, héros de la Russie, véritable patriote de sa patrie, Evgueni Prigojine, est décédé des suites des actions de traître à la Russie. »

Prigojine : Du cuisinier personnel de Poutine au chef du groupe Wagner

Prigojine n’a pas toujours été à la tête du groupe Wagner. Avant cela, il était principalement connu comme le cuisinier personnel de Vladimir Poutine. Sorti de prison en 1990 après neuf ans pour des délits de droit commun, Prigojine a débuté dans l’industrie alimentaire en vendant des hot-dogs, symbole de la fin de l’ère communiste.

Au fil des années, Prigojine a évolué pour passer du fast-food au luxe, en ouvrant un restaurant haut de gamme qui est devenu l’un des plus prisés de Saint-Pétersbourg. Parallèlement, Vladimir Poutine commençait à gravir les échelons politiques, atteignant la présidence de la Fédération de Russie en 2000. C’est à ce moment que le groupe de restauration de Prigojine a commencé à servir au Kremlin, lui valant le surnom de « cuisinier de Poutine » et la réputation d’être devenu milliardaire grâce aux contrats publics. C’est avec cet argent qu’il aurait fondé Wagner, une armée privée composée initialement de vétérans aguerris de l’armée et des services spéciaux russes.

Le rôle de Prigojine dans le groupe Wagner

Prigojine est censé avoir dirigé le groupe paramilitaire Wagner pendant plusieurs années, bien qu’il n’ait jamais officialisé cette position. Créé en 2014, le groupe Wagner a toujours été proche du Kremlin, malgré les dénégations de Poutine affirmant que ces soldats ne représentaient pas l’État russe. Selon une note de l’Institut Français des Relations Internationales (IFRI) publiée en septembre 2020, le groupe Wagner a joué un rôle crucial dans les violentes confrontations avec l’armée ukrainienne.

Le coup d’État manqué de Prigojine

Après une série de critiques envers Vladimir Poutine, le samedi 24 juin 2023, la milice armée russe Wagner s’est retournée contre l’armée russe, dans une tentative de renverser le commandement militaire. Prigojine, à la tête du groupe paramilitaire, est entré dans le pays avec ses troupes, déclarant qu’il était « prêt à mourir » pour « libérer le peuple russe ». Cependant, après une journée de rébellion armée époustouflante, Prigojine a battu en retraite, et les forces de Wagner ont quitté la Russie. Les charges contre lui ont par la suite été abandonnées. Depuis cet événement, Prigojine s’était retiré de la vie publique pendant plusieurs mois, avant de réapparaître sur une vidéo présumément tournée en Afrique le lundi 21 août 2023.