Plus grand incendie jamais enregistré dans l’UE frappe la Grèce

Depuis 11 jours, la nation se bat contre un incendie ravageur dans la région limitrophe d'Evros, située au nord-est. Cette catastrophe, à la fois environnementale et financière, a malheureusement déjà coûté la vie à 20 individus.

Depuis 11 jours, la Grèce est plongée dans un combat acharné contre un incendie dévastateur sévissant dans le département frontalier d’Evros, situé au nord-est du pays. Cette catastrophe écologique et économique a déjà coûté la vie à 20 personnes.

Détecté le 19 août, ce feu a déjà réduit en cendres plus de 81 000 hectares, dont une large portion du parc national de Dadia à Evros, selon le rapport de l’observatoire européen Copernicus (EMS). Balazs Ujvari, un porte-parole de la Commission européenne, a déclaré à Bruxelles le 29 août 2023 que cet incendie est « le plus grand jamais enregistré dans l’UE« . Selon l’EMS, il s’agit du plus grand incendie de forêt sur une zone continue depuis 2008. Cependant, des épisodes passés ayant engendré de multiples foyers simultanément dans une même zone ont été bien plus dévastateurs. C’est notamment le cas du Portugal où 286 000 hectares ont été ravagés par le feu entre le 13 et le 17 octobre 2017.

La lutte contre trois foyers encore actifs

Mardi dernier, l’incendie continuait à ravager la forêt de Dadia, située au cœur de l’Evros, dans la région de Thrace, une zone protégée par le réseau européen de Natura 2000, reconnue mondialement comme un lieu d’habitat et d’hibernation pour les rapaces.

D’après les services de pompiers, trois foyers demeurent problématiques. En conséquence, la Protection civile a recommandé mardi dernier l’évacuation du village de Kotronia, proche de Dadia. La semaine précédente, de nombreux villages de l’Evros menacés par les flammes avaient été évacués.

Mardi dernier, 475 pompiers avec 100 véhicules, 6 avions et 4 hélicoptères étaient déployés à Evros ainsi que dans le département voisin de Rhodope, également touché par l’incendie. L’UE a récemment envoyé 11 avions et un hélicoptère de la flotte européenne pour venir en aide à la Grèce, avec à bord 407 pompiers, soit la moitié des moyens aériens européens communs, selon Balazs Ujvari.

La flore et la faune gravement touchées

La végétation, particulièrement dense dans cette région, rend souvent les flammes invisibles. De plus, l’eau déversée par les pompiers n’atteint souvent pas les foyers qui brûlent au sol, selon les garde-forestiers de l’Evros, qui marque la frontière gréco-turque (à 860 km d’Athènes).

La semaine dernière, 20 personnes ont été retrouvées calcinées, en majorité des migrants dont deux enfants, près d’Alexandroupoli, chef-lieu de l’Evros.

Composé principalement de pins noirs (Pinus nigra) et de pins sylvestres (Pinus brutia) mélangés à des chênes, le parc de Dadia est surtout connu pour ses rapaces, en particulier le vautour moine (Aegypius monachus), le vautour fauve (Neophron percnopterus) et le vautour percnoptère (Gyps fulvus), selon l’association grecque des ornithologues.

« Le spectacle est désolant »

Dora Skartsis, garde-forestière, rappelle un grand incendie qui avait touché Dadia en 2011 et estime que « tout ce qui a été régénéré depuis a été perdu » ces derniers jours.

« Si nous prenons en compte les zones forestières brûlées par l’incendie dans le sud de l’Evros, nous parlons d’un énorme désastre écologique. Le spectacle est désolant. »

Dora SkartsisGarde-forestière et directrice de la société de la protection de la biodiversité de Thrace

La forêt de Dadia est essentielle pour l’économie locale car elle soutient l’exploitation forestière, l’apiculture et les activités touristiques de l’Evros, l’un des départements les plus pauvres du pays.

Dans la seule municipalité d’Alexandroupoli, plus de 4 000 moutons et chèvres ont été brûlés, ainsi que 50 bergeries, selon les premières estimations. Des entrepôts contenant des aliments pour animaux ont également été détruits, a déclaré lundi Kostas Dounakis, président de l’Association locale des éleveurs sur la chaîne de télévision publique Ert.

« L’été le plus éprouvant »

À l’issue d’une réunion ministérielle mardi, sous l’égide du Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, des mesures de reboisement nécessaires ont été annoncées dans la région de l’Evros et sur le mont Parnès, près d’Athènes, également ravagé ces derniers jours par un autre feu.

Le ministre de l’Environnement, Theodoros Skylakakis, a annoncé des travaux anti-inondations et des indemnisations pour éleveurs, agriculteurs et habitants ayant perdu leur logement.

Comme les pays du pourtour méditerranéen, la Grèce est en proie cet été à de nombreux incendies ayant brûlé jusqu’ici 120 000 hectares, selon des estimations de l’Observatoire national grec – soit trois fois la moyenne annuelle depuis 2006, relève l’EMS.

Le gouvernement attribue ces incendies au changement climatique. « Il s’agit de l’été le plus éprouvant en termes de conditions climatiques, ce qui rend le travail des autorités (…) beaucoup plus difficile », a souligné lundi le porte-parole du gouvernement, Pavlos Marinakis.