Ouragan Idalia touche terre en Floride, vents jusqu’à 205 km/h attendus

Pour un court moment classé en catégorie 4, le phénomène météorologique a frappé la côte nord-ouest de la Floride le mercredi 30 août. Des milliers d'individus se retrouvent sans électricité.

Le mercredi 30 août 2023, la Floride a été frappée par l’ouragan Idalia, classé en catégorie 3, accompagné de vents d’une violence extrême, capables de souffler à une vitesse de 205 km/h, selon les informations du Centre national des ouragans (NHC). L’épicentre de l’ouragan a touché le sol près de Keaton Beach à 7h45 locales, entraînant une montée rapide du niveau de l’eau sur la côte nord-ouest de la Floride.

Idalia : une menace sérieuse

Idalia, qui est brièvement passé en catégorie 4 sur l’échelle Saffir-Simpson qui en compte 5, a été rétrogradé en catégorie 3 en approchant des côtes. Cependant, le NHC a insisté sur le fait que le changement de la vitesse des vents n’atténue pas « la menace d’inondation côtière » et de rafales de vent « potentiellement mortelles ». Le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, lors d’une conférence de presse, a mis en garde la population en disant : « Cet ouragan est puissant et si vous êtes chez vous, restez à l’abri jusqu’à ce qu’il passe », s’adressant à ceux qui n’ont pas pu ou n’ont pas voulu évacuer leur domicile à temps.

Des inondations catastrophiques attendues

Selon les autorités, Idalia est susceptible de causer « de nombreux débris » et des « coupures de courant ». Plus de 14 400 foyers étaient déjà privés d’électricité mercredi matin en Floride, selon le site spécialisé Poweroutage.us. Les météorologues américains ont également averti d’une montée des eaux allant jusqu’à 3 à 5 mètres à certains endroits, entraînant des inondations catastrophiques. De plus, certaines parties de la Floride pourraient recevoir jusqu’à 30 centimètres de pluie.

Le soutien du gouvernement fédéral

Le président américain Joe Biden, qui a eu un entretien avec M. DeSantis, également candidat à la présidence en 2024, a approuvé lundi une déclaration d’état d’urgence et a débloqué une aide fédérale. « Nous sommes en contact constant », a déclaré M. Biden. L’aéroport international de Tampa a été fermé et les vols ont été suspendus sur la côte est des États-Unis, qui fait face à un autre ouragan, Franklin, venu de l’Atlantique.

Les États de Caroline du Sud et de Géorgie, plus au nord, ont déjà déclaré l’état d’urgence. Même si l’intensité d’Idalia devrait diminuer après avoir touché terre, « Idalia sera probablement toujours un ouragan lorsqu’il traversera le sud de la Géorgie, et peut-être lorsqu’il atteindra la côte de la Géorgie ou du sud de la Caroline du Sud plus tard dans la journée », selon le NHC.

Inondations à Cuba

Enfin, à l’extrémité ouest de Cuba, les fortes pluies causées par le passage d’Idalia, alors encore considéré comme une tempête tropicale, ont provoqué des inondations dans plusieurs localités et ont privé plus de 200 000 usagers d’électricité, dont 90 000 à La Havane, selon les autorités. Aucune victime n’a été signalée pour le moment.

En septembre 2022, la Floride avait déjà été touchée par l’ouragan Ian, qui avait fait près de 150 morts et avait causé d’importants dégâts dans le sud-ouest de l’État. Les scientifiques ont averti que les tempêtes deviennent de plus en plus puissantes à mesure que la planète se réchauffe en raison du changement climatique.