Mort au festival Burning Man, 70 000 personnes piégées par la boue

L’évènement festif, se déroulant en plein cœur du désert du Nevada, s'est retrouvé embourbé suite à de violentes intempéries. Coincés, quelques-uns des participants essaient de s'échapper.

Le festival Burning Man, qui se déroule chaque année dans le désert du Nevada, a été transformé en un véritable marécage suite à d’importantes précipitations. Des milliers de festivaliers se retrouvent ainsi coincés, certains d’entre eux tentant désespérément de s’évader.

Le Burning Man, un événement annuel qui rassemble des dizaines de milliers de participants, est au centre d’une situation critique. Suite à de pluies torrentielles, le site désertique, habituellement recouvert de sable, est devenu un bourbier impraticable. Un tragique décès est également à déplorer, sur lequel la police du Nevada mène actuellement une enquête.

Un festival devenu prison pour 70 000 personnes

Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent la « Playa », immense espace à ciel ouvert, transformée en marécage. Selon Nathan Carmichael, shérif du comté, plus de 70 000 personnes se trouvaient encore sur le site dimanche matin, comme rapporté par CNN.

Devant cette situation alarmante, certains festivaliers ont pris la décision de tenter de quitter le site à pied. Enveloppés de sacs plastiques pour se protéger de la boue, ils parcourent les 8 km qui les séparent de la seule route praticable.

Neal Katyal, un avocat participant au festival, a partagé son expérience sur son compte X (ex-Twitter) : « Ce fut une marche de 10 km incroyablement éprouvante, faite à minuit à travers la boue lourde et glissante, mais j’ai réussi à m’en sortir sain et sauf ».

Une évasion risquée

La traversée est périlleuse. La boue, similaire à du ciment, s’accroche aux bottes et peut agir comme des sables mouvants, prévient Neal Katyal. Il conseille fortement de ne tenter la traversée qu’en groupe et d’être en bonne condition physique.

D’autres ont essayé, sans succès, de s’échapper en voiture. Un SUV a été aperçu, enfoncé dans la boue jusqu’à la carrosserie. L’accès à internet étant limité, peu de vidéos ont été partagées.

Une Néerlandaise de 40 ans, Pascale Brand, a décidé, malgré ses larmes, de partir « quoi qu’il arrive ».

« J’ai pris peur de ce qui se passe tant de gens manquent de papier toilette, d’eau et de nourriture, j’ai senti qu’il fallait que je m’en sorte. »

Une Néerlandaise de 40 ans

Appel à la vigilance des organisateurs

Les organisateurs ont appelé les participants à « conserver eau, vivres et carburant et trouver un abri chaud et sûr ». Ils travaillent également à déployer des antennes pour fournir un accès internet.

« Nous venons ici en sachant que c’est un lieu où il faut apporter tout ce dont on a besoin pour survivre. C’est pour cette raison que nous sommes tous bien préparés à ce type d’événement météorologique », ont-ils assuré dans un communiqué transmis à l’AFP.

Le président Joe Biden informé

Un responsable de la Maison Blanche a confirmé que le président Joe Biden avait été informé de la situation. Il a encouragé les participants à « écouter les autorités nationales et locales, ainsi que les organisateurs de l’événement ».

Les autorités locales ont pour leur part demandé aux personnes de « rester sur place jusqu’à ce que le sol redevienne suffisamment solide et sûr » pour permettre les déplacements.

Le festival est supposé se terminer lundi, mais en fonction des conditions météorologiques, les festivaliers pourraient rester bloqués jusqu’à mardi ou mercredi.