Alaska : Donald Trump autorise des forages pétroliers dans une zone naturelle protégée

Cette ZNP est la plus grande des Etats-Unis et héberge notamment des ours blancs.

Il semblerait que les signaux envoyés par la planète ne soient pas entendus de tous… Aux États-Unis, Donald Trump vient en effet d’approuver un projet de forage pétrolier s’étendant sur plus de 70 000 kilomètres carrés d’une zone naturelle protégée. Face aux inquiétudes écologiques, l’administration avance l’argument économique.

La taille de l’Irlande

C’est via une interview donnée au Wall Street Journal que David Bernhardt, le ministre de l’Intérieur américain, a validé ce projet. Dès la fin de l’année, ces 70 000 km2 de terres côtières longeant l’océan Arctique pourront être proposés à des concessions pétrolières. Ce territoire représente la taille de l’Irlande.

Pour l’administration américaine, ce projet pourrait permettre la création de milliers d’emplois et ces nouveaux gisements représenteraient des dizaines de milliards de dollars de revenus. La pression des sociétés pétrolières, qui cherchent à s’adjuger ces terres protégées depuis près de 30 ans, semble avoir fini par payer au détriment de la nature.

Trop coûteux à exploiter ?

Depuis les années 80, un bras de fer s’est engagé entre les associations de défenses de l’environnement et les sociétés pétrolières à propos du sort réservé à ce sanctuaire naturel qui abrite notamment des ours polaires et une forte population de caribous. Une longue bataille judiciaire avait jusqu’ici permis de repousser l’échéance, mais tout vient d’être balayé d’un revers de main par Donald Trump qui « continue sa course pour liquider la dernière zone naturelle sauvage de notre pays, mettant en danger les peuples indigènes et la nature emblématique qui en dépend » selon Adam Kolton, directeur de l’association de protection de l’environnement Alaska Wilderness League.

Le gouvernement américain a jusqu’à décembre 2021 pour trouver preneur pour ses concessions pétrolières. Un délai court qui pourrait jouer en faveur des écologistes. Avec un prix du baril au plus bas et un intérêt de plus en plus grand pour la cause environnementale, les compagnies pétrolières semblent peu nombreuses à vouloir prendre le risque d’exploiter ces terres. De plus, plusieurs grandes banques américaines ont déjà indiqué ne pas vouloir soutenir financièrement ces projets de forage.