Exploration d’un refuge tunisien exceptionnel pour tortues menacées

En Tunisie, un centre d'urgence pour les tortues Caouanne, presque sans équivalent dans tout le Maghreb, se consacre à la prise en charge des reptiles blessés. Il est à noter que chaque année, environ 10 000 de ces créatures se retrouvent piégées dans des filets.

La Tunisie, un refuge pour les tortues Caouanne

La Tunisie accueille un centre de soins exceptionnel pour les tortues Caouanne, une espèce menacée par la surpêche, la pollution et le changement climatique. Ce refuge, pratiquement unique au Maghreb, offre une seconde chance à ces reptiles blessés.

Un centre de soins dédié

Le « Centre de premiers soins des tortues marines » de Sfax, membre du programme européen « Life Med Turtles », est l’un des deux établissements de ce genre en Tunisie. Il est spécialement dédié à la tortue Caouanne, ou Caretta Caretta, l’espèce la plus répandue en Méditerranée et l’une des plus à risque.

En plus de fournir des soins aux tortues blessées, le centre suit leurs mouvements migratoires grâce à des balises. Il s’efforce également de sensibiliser les populations locales du Golfe de Gabès, dépendantes de la pêche. « Aujourd’hui, grâce à la sensibilisation des pêcheurs, [la tortue] a plus de chances de survivre et de protéger notre écosystème », explique Hamadi Dahech, un pêcheur local.

Les tortues Caouanne, menacées par l’activité humaine

Chaque année, au moins 10 000 Caretta Caretta sont prises dans les filets de pêcheurs du Golfe de Gabès, malgré une activité industrielle et chimique intense dans la région. Les filets maillants, suspendus verticalement à des flotteurs, constituent un piège mortel pour ces tortues. Le programme Life Med Turtles a révélé un taux de mortalité alarmant de 70% lié à ces filets.

Face à cette situation, les pêcheurs apportent désormais eux-mêmes les Caretta Caretta blessées au centre de soins. Depuis sa création à l’été 2021, près de 80 tortues y ont été soignées avant d’être relâchées en mer. Le centre a trois objectifs principaux : la protection, la recherche et la sensibilisation. Il est donc ouvert à tous : chercheurs, lycéens et étudiants.

Une espèce menacée par la pollution et le réchauffement climatique

La pollution plastique et le réchauffement climatique sont d’autres menaces majeures pour les Caretta Caretta. Elles ingèrent des métaux toxiques comme le mercure en raison de la pollution de leur habitat. De plus, le réchauffement des températures marines provoque un déséquilibre dans le ratio sexuel des tortues, ce qui pourrait conduire à l’extinction de l’espèce.

Face à ces défis, le centre de soins tunisien se présente comme un bastion d’espoir pour la survie de ces reptiles marins précieux.