Comprendre la température ressentie : Pourquoi 0°C peut-il sembler être -7°C?

En consultant la météo, on trouve souvent deux types de températures : réelle et ressentie. Mais quelle est la distinction entre ces deux notions ? Et vous, savez-vous comment elles sont déterminées ?

Comprendre le froid ressenti

En ce 9 janvier 2024, la France est dans l’étau d’un fort épisode de froid, avec des températures allant de -7°C dans les Hauts-de-France, le Grand Est ou encore la Bretagne, à -2°C pour le reste du territoire. Mais la température affichée sur le thermomètre n’est pas toujours le meilleur indicateur de ce que nous ressentons réellement. C’est là qu’intervient le concept de température ressentie.

Température réelle et température ressentie

En consultant les prévisions météorologiques, vous aurez souvent deux indications : la température réelle et la température ressentie. La première est la mesure objective de la température de l’air, mesurée à 1,5 m du sol. La seconde est une perception plus subjective, influencée par les conditions météorologiques, comme le vent, la pluie ou le soleil.

« La sensation de froid est plus vive en présence de vent que par temps calme, à cause du refroidissement éolien », note Météo France. En effet, le vent a la capacité d’évacuer la chaleur du corps, amplifiant ainsi le froid ressenti. « Quand il n’y a pas de vent, la chaleur reste près du corps. Mais à l’inverse, quand il vente, la chaleur du corps est (littéralement) soufflée », explique Guillaume Séchet, météorologue et fondateur du site meteo-villes.com.

Rôle du vent dans la sensation de froid

Le vent joue donc un rôle déterminant dans notre ressenti du froid. Par exemple, « quand il fait 0°C mais que l’on a un vent de 40 km/h, on estime le ressenti à -7°C », illustre Guillaume Séchet. Ainsi, au cours de cette journée glaciale de janvier, le vent qui souffle sur la moitié nord de la France et les vents du sud, le mistral et la tramontane, renforcent la sensation de froid.

Météo France qualifie cet épisode de froid de « remarquable », le premier de cette intensité depuis 2018. Une véritable vague de froid qui rappelle à quel point le ressenti peut différer de la température réelle.