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Sciences et Technologie
Prouesse spatiale en vue : la mission japonaise ‘Moon Sniper’ prépare son atterrissage lunaire
publié le 19 janvier 2024 à 16h52, modifié le 19 janvier 2024 à 16h52.
Malgré deux échecs en 2022 et avril 2023, le Japon persiste dans sa tentative d'alunissage. Si le module SLIM réussit, ce serait une première historique pour le pays. Le Japon y parviendra-t-il cette fois-ci ?
TL;DR
- Le module spatial japonais SLIM tente un alunissage précis.
- SLIM analysera les roches lunaires et recherchera de l’eau.
- Les premières tentatives d’alunissage du Japon ont échoué.
Une première pour le Japon : l’alunissage précis
Le Japon se prépare à marquer l’histoire de la conquête spatiale. Dans la nuit du vendredi 19 au samedi 20 janvier 2024, le pays tentera un exploit inégalé : poser un module spatial sur la Lune avec une précision sans précédent. Le module en question, nommé SLIM (Smart Lander for Investigating Moon), est surnommé « Moon Sniper » pour sa capacité à atterrir dans un rayon de 100 mètres de sa cible, un niveau de précision exceptionnel dans le domaine spatial.
Une mission aux enjeux multiples
La mission de SLIM ne se limite pas à un alunissage précis. En effet, le module a pour objectif d’analyser des roches lunaires censées provenir du manteau lunaire. Ces roches sont essentielles pour comprendre l’origine de la Lune et de la Terre, selon Tomokatsu Morota, spécialiste de l’exploration spatiale à l’Université de Tokyo. De plus, SLIM emporte une sonde sphérique capable de modifier sa forme pour se déplacer sur le sol lunaire, développée en partenariat avec le géant du jouet Takara Tomy.
L’autre enjeu majeur de cette mission est la recherche sur les ressources en eau sur la Lune, une question cruciale alors que les États-Unis et la Chine envisagent d’y installer des bases habitées. Un succès de la mission SLIM renforcerait la présence du Japon dans le domaine spatial, en pleine course mondiale vers la Lune.
Le défi de l’alunissage
Le chemin vers la réussite est semé d’embûches. Les deux premières tentatives d’alunissage du Japon ont connu des échecs. En 2022, la sonde Omotenashi a subi une défaillance de ses batteries, et en avril 2023, un alunisseur de l’entreprise privée ispace s’est écrasé sur la surface lunaire. L’atterrissage sur la Lune est un défi technologique immense, même pour les grandes puissances spatiales. Cependant, le Japon ne se laisse pas abattre et compte bien réussir là où d’autres ont échoué.