Chine : Lourde peine de prison pour Ren Zhiqiang, magnat et détracteur de Xi Jinping

Cet ancien président d'un groupe public d’immobilier avait critiqué sur Internet la gestion de l'épidémie de Covid-19 par les autorités.

Ren Zhiquiang était l’une des dernières personnalités du régime à critiquer l’emprise du président chinois. Ce jour, il a été condamné à Pékin à 18 ans d’emprisonnement et 4,2 millions de yuans (530 000 euros) d’amende pour « corruption, acceptation de pots-de-vin, détournements de fonds publics et abus de pouvoir », a fait savoir le Tribunal populaire intermédiaire numéro 2  de la capitale.

Exclu du parti en juillet

Mais au-delà de l’énumération de ces griefs d’ordre financier, la lourde condamnation de celui qui était un magnat de l’immobilier public jusqu’à sa retraite en 2015, est vue par beaucoup comme une façon de faire taire celui qui critiquait Xi Jinping et le virage autoritaire qu’il avait fait prendre au pays dès son arrivée au pouvoir il y a 7 ans. Alors que le pays en était au pic de la crise liée au coronavirus, Ren Zhiquiang avait sur Internet publié un pamphlet contre le président qui se félicitait de la gestion de la crise. Sans le nommer expressément, il dépeignait alors « un empereur vêtu de ses habits neufs, mais un clown nu soucieux de vouloir continuer de passer pour un empereur ». Il avait été exclu du parti au mois de juillet pour manque de « loyauté ».

Des dizaines de millions d’abonnés sur Weibo

Avec 37 millions d’abonnés sur Weibo, le Twitter chinois, l’homme était aussi une star numérique jusqu’à la désactivation de son compte il y a 4 ans. Il avait critiqué le pouvoir après un discours de Xi, lequel demandait aux médias de « servir » le parti. A ce propos, le réseau social a vite censuré les commentaires critiques du pouvoir sous les publications qui évoquaient le verdict de l’affaire, et rendu ce jour.