Étirement en sport : Avant ou après la séance – Que faut-il choisir?

On nous enseigne depuis l'enfance que l'étirement est un élément essentiel du sport. Cependant, la question se pose, faut-il s'étirer avant ou après notre séance d'entraînement ? Et vous, à quel moment préférez-vous vous étirer ?

La pratique de l’étirement dans le sport : Un débat toujours d’actualité

Depuis notre plus jeune âge, le dogme de l’étirement comme complément indissociable du sport nous a été inculqué. Cependant, la question se pose toujours : faut-il s’étirer avant ou après une séance de sport ?

Qu’est-ce que l’étirement exactement ?

Lorsqu’on parle d’étirement, il s’agit de mettre les muscles et les tendons « dans le sens de l’extension-allongement », selon l’Académie nationale de Médecine. Cela signifie pousser ces derniers à leur limite physiologique, créant une tension.

On distingue deux types d’étirements. L’étirement passif, qui consiste à allonger un groupe musculaire en utilisant le poids de son propre corps. Par exemple, en position assise, une jambe tendue le long du sol, vous pouvez ramener la pointe du pied vers vous en poussant légèrement avec votre main.

L’étirement actif, quant à lui, est caractérisé par une contraction ajoutée à l’étirement. En position debout, avec la jambe droite en fente avant à 90° – donc en contraction – et la jambe gauche tendue vers l’arrière, le muscle du mollet s’étire.

Le moment idéal pour s’étirer

Une question persistante est de savoir quand s’étirer, avant ou après la séance de sport. Selon Maxime Bahuaud, dans un rapport de fin d’études pour l’obtention du diplôme d’Etat de Masseur-Kinésithérapeute, « la majorité des articles ne semble pas préconiser d’étirements avant une pratique sportive ».

En effet, les étirements passifs avant la séance de sport pourraient diminuer les performances sportives à suivre et ne préviendraient pas les blessures. Par conséquent, il est préférable de se concentrer sur l’échauffement avant la séance pour préparer l’organisme.

Et après le sport ?

Après l’activité sportive, il est plus approprié de pratiquer des étirements passifs. Cependant, s’étirer immédiatement après une activité physique intensive est déconseillé. En effet, les étirements pourraient avoir un « effet néfaste » sur la vascularisation et n’auraient aucun effet sur la prévention des courbatures.

Au contraire, ils pourraient même exacerber des micro-traumatismes causés par la séance sportive. Toutefois, Maxime Bahuaud souligne qu’ils permettent un relâchement musculaire et une diminution de la raideur, surtout s’ils sont réalisés avec douceur et ne dépassent pas 20 à 30 secondes par étirement.