Les nouveaux animaux de compagnie: un danger potentiel pour les jeunes enfants?

Posséder un animal de compagnie atypique peut être risqué, surtout pour les personnes vulnérables comme les enfants de moins de cinq ans. Vous êtes-vous déjà demandé quelles pourraient être les conséquences ?

Un avertissement de l’Académie nationale de médecine sur les NAC

La popularité grandissante des Nouveaux Animaux de Compagnie (NAC), tels que les reptiles, rongeurs ou oiseaux, dans les foyers français, n’est pas sans conséquence. L’Académie nationale de médecine tire la sonnette d’alarme sur les risques potentiels que ces animaux peuvent représenter pour les plus vulnérables, notamment les enfants de moins de cinq ans.

Des risques de santé méconnus

Le danger réside dans le fait que ces animaux peuvent être porteurs d’« agents pathogènes » sans pour autant paraître malades. Du « hantavirus de Séoul » chez le rat, à la « chorioméningite » chez le hamster, en passant par les salmonelloses chez les rongeurs, volailles ou reptiles. Les jeunes enfants, avec leur tendance à porter leurs mains à la bouche ou à embrasser leurs petits compagnons, sont particulièrement exposés à ces contaminations.

Recommandations de l’Académie

Devant ces risques, l’Académie de médecine recommande de prévenir le public de ces dangers. Elle déconseille la présence de ces animaux dans les foyers où vivent des enfants de moins de cinq ans, surtout si ces animaux représentent un risque de morsure comme le furet, le rat, ou l’iguane, ou de transmission d’agents infectieux comme les rongeurs, serpents, tortues, amphibiens, oiseaux, petits ruminants.

De plus, l’Académie insiste sur l’importance pour les parents de signaler la présence d’un NAC au domicile à leur médecin si leur enfant de moins de cinq ans tombe malade. Elle appelle également à la création d’une plateforme de surveillance épidémiologique des zoonoses observées chez l’enfant exposé à la présence d’un NAC.