Capturant l’éclat: Images des éruptions solaires qui alimentent les aurores boréales

Le vendredi 10 mai 2024 fut une journée mémorable où d'innombrables aurores boréales, dues à l'activité solaire, ont illuminé le ciel, y compris depuis l'Europe. Avez-vous déjà assisté à un tel spectacle naturel ?

Un spectacle lumineux dans le ciel européen

Un spectacle céleste d’une rare beauté a émerveillé les Européens ce week-end. De vendredi à dimanche, le ciel nocturne a été illuminé par de multiples aurores boréales, un spectacle habituellement réservé aux pôles. Ces vagues colorées, dansant gracieusement dans le ciel, ont suscité l’émerveillement.

L’origine solaire du phénomène

La cause de ces halos de lumière colorée est à chercher du côté de notre étoile. Le Soleil, en effet, émet de temps à autre des éjections de masse coronale, qui créent ces magnifiques aurores boréales. Les éruptions solaires en sont à l’origine, et leur nombre a été particulièrement élevé récemment. La NASA a ainsi recensé quelque 82 éruptions entre le 3 et le 9 mai 2024, la plupart étant de la classe X, la plus intense.

Un phénomène récurrent à venir

Il est intéressant de noter que ces éruptions solaires sont liées aux cycles du Soleil, qui alternent entre des périodes d’activité intense et de moindre activité sur environ 11 ans. Nous sommes actuellement en fin de cycle, qui devrait se terminer en 2025. Selon Éric Lagadec, astrophysicien à l’Observatoire de la Côte d’Azur, l’activité solaire ne fera qu’augmenter jusqu’à un nouveau pic prévu pour juillet 2025.

La bonne nouvelle pour les amateurs d’aurores boréales est qu’elles devraient être plus nombreuses dans les semaines à venir. Cependant, prédire exactement quand une aurore boréale se produira reste un défi. « L’éruption solaire a lieu un ou deux jours avant l’aurore boréale. On constate et après, on peut prévoir les conséquences », explique Gilles Dawidowicz, vice-président de la société astronomique de France.

Reste donc à garder les yeux levés vers le ciel dans les prochains jours. Qui sait quels spectacles lumineux nous y attendent ?