Plus de 175 000 Européens meurent annuellement à cause du réchauffement climatique

L'Europe subit actuellement la plus rapide hausse des températures à l'échelle mondiale, un phénomène qui coïncide malheureusement avec une mortalité particulièrement élevée. Que peut-on faire pour inverser cette tendance alarmante?

Un enjeu de taille pour l’Europe : le réchauffement climatique

L’Europe se trouve face à un défi de taille : le réchauffement climatique. Cette région du monde est celle où les températures augmentent le plus rapidement. Le directeur régional de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) pour l’Europe, le Dr. Hans P. Kluge, a déclaré que les températures y grimpent deux fois plus vite que la moyenne mondiale.

Les conséquences graves du réchauffement climatique

Le réchauffement climatique n’est pas sans conséquences. En effet, il est responsable d’un nombre croissant de décès. Entre 2000 et 2019, 176 040 personnes sont décédées chaque année en Europe à cause du réchauffement climatique, soit 36% des 489 000 décès liés à la chaleur enregistrés à l’échelle mondiale sur la même période.

Le stress thermique, conséquence d’une chaleur et d’un taux d’humidité trop élevés, est la principale cause de ces décès. Les personnes âgées, les plus vulnérables face à la chaleur, sont les premières victimes. Les températures extrêmes peuvent aussi être un fardeau supplémentaire pour les femmes enceintes.

Des mesures à prendre pour atténuer les effets du réchauffement climatique

Ces effets délétères de la chaleur sont en grande partie évitables si de bonnes pratiques sont mises en place. Le directeur général de l’ONU, António Guterres, a identifié quatre domaines d’action essentiels : prendre soin des personnes vulnérables, protéger les travailleurs, renforcer la résilience des économies et des sociétés, et limiter l’augmentation de la température mondiale à 1,5°.

L’importance des plans d’action chaleur-santé

« L’élaboration de plans d’action chaleur-santé est un processus d’adaptation crucial, qui rend les communautés plus résilientes aux vagues de chaleur. Plus de 20 pays de la Région ont mis en place de tels plans. Bien que cela soit encourageant, cela ne suffit pas à protéger toutes les communautés », a indiqué le Dr. Kluge.

Une deuxième édition du guide de l’OMS / Europe sur les plans d’action chaleur-santé est en cours de réalisation. « Ce document fournira un point de référence fondé sur des données probantes aux gouvernements nationaux et locaux pour établir leurs propres plans ou mettre à jour ceux qui existent déjà. », précise le Dr. Kluge.

Pour rester en sécurité, le Dr. Kluge rappelle les quatre règles principales à respecter au quotidien : éviter la chaleur, garder les domiciles frais, garder le corps le plus frais possible et hydraté et prendre soin de soi et des autres.