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Archipel des Galapagos : « rare » observation d’un pingouin blanc

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Par Jérôme,  publié le 27 novembre 2020 à 21h00.

L'animal a été aperçu il y a quelques jours par le guide naturaliste Jimmy Patiño sur Isabela, l'une des îles de l'archipel équatorien.

Comme son plumage est entièrement blanc, la découverte de ce pingouin par le guide naturaliste Jimmy Patiño le 19 novembre dernier est qualifiée de « rare » par le Parc national des Galapagos (PNG). Dans un communiqué, le PNG pense qu’« Il pourrait s’agir d’une condition génétique connue comme le leucisme, qui provoque une perte partielle de la pigmentation du plumage ou du pelage des animaux, tandis que la couleur des yeux reste normale, à la différence des albinos ».

Des pingouins de 35 cm de haut

Le Parc ajoute que « seules des analyses génétiques pourraient confirmer le diagnostic » de leucisme, et qu’ils « sont aussi plus résistants à la lumière solaire ». Si le leucisme a pu déjà être observé dans cet environnement à la faune unique au monde, notamment chez des langoustes ou des requins, il s’agit du premier pingouin. L’espèce Spheniscus mendiculus, à laquelle ce spécimen appartient, figure parmi les plus petites au monde avec 35 cm de haut. Et ils sont les seuls à vivre sur la ligne équatoriale à l’échelle mondiale. PNG et Fondation Charles Darwin travaillent main dans la main pour contrôler leur population, qui est en augmentation (1 451 spécimens en 2019, 1 940 en octobre 2020).