Des spermatozoïdes qui nagent en rond, nouvelle cause d’infertilité ?

Une trajectoire circulaire découverte par une équipe de scientifiques français et allemands.

Une potentielle nouvelle cause d’infertilité des hommes pourrait bien avoir été découverte par des chercheurs français et allemands. Leurs résultats, publiés dans la revue Science, sont basés sur le mode de déplacement des spermatozoïdes. A cause d’un « défaut de fabrication » consécutif d’une modification enzymatique, le flagelle ne bat pas correctement et fait tourner le gamète mâle en rond, ce qui ne l’aide pas vraiment à atteindre son objectif.

Pas de glycylation, ça tourne en rond

La modification apparaît au niveau de la protéine « tubuline« , appelée la glycylation, et c’est elle qui fait nager les spermatozoïdes en ligne droite. Sans cette glycylation, le flagelle ne bat donc pas correctement et la trajectoire s’en trouve modifiée. Carsten Janke, directeur de recherche au CNRS, chef d’équipe dans l’unité Intégrité du génome, ARN et cancer, résume : « Nous avons observé des défauts fonctionnels sur les spermatozoïdes de souris dépourvues de glycylation, ce qui a entraîné une réduction de la fertilité. Un défaut similaire chez l’homme pourrait conduire à la stérilité masculine ».

La cryo-microscopie électronique

Le défaut ne provient pas de la structure du flagelle, mais bien des dynéines, les « moteurs » qui alimentent le battement du flagelle, relaie Sciences&Avenir. Les chercheurs sont satisfaits de « Cette étude, qui montre à quel point la glycylation est importante pour le contrôle des moteurs appelés dynéines dans le flagelle, est un excellent exemple de la façon dont les modifications du cytosquelette microtubulaire affectent directement la fonction d’autres protéines dans les cellules ». Ils ajoutent : « Nos résultats apportent la preuve directe que les microtubules jouent un rôle actif dans la régulation des processus biologiques fondamentaux par le biais d’un code de modifications de la tubuline« .

#LaPresseEnParle | Publiés dans @ScienceMagazine, les récents travaux de nos chercheurs @Sudiya14 & @CarstenJanke 👨‍🔬👨‍🔬 mettent en évidence une potentielle nouvelle cause à l'infertilité masculine.

💬 Entretien avec @CoralieLemke pour @Sciences_Avenir ⤵️https://t.co/oeP8SVRMkV

— Institut Curie (@institut_curie) January 13, 2021