En Roumanie, un bébé est mort peu après son baptême

D'après le rituel orthodoxe, l'enfant doit être immergé à plusieurs reprises dans l'eau bénite. Le drame a soulevé un vif émoi dans le pays.

Le lundi 1er février dernier, un enfant de six semaines est décédé à l’hôpital quelques heures après sa cérémonie de baptême à Suceava. Immergé trois fois dans l’eau bénite comme le veut la tradition orthodoxe, il a été victime d’un arrêt cardiaque. Sa prise en charge rapide à l’hôpital n’aura pas permis de le sauver.

Poursuites pour « homicide involontaire »

L’autopsie n’a pas été longue à révéler la présence d’eau dans les poumons du bébé, et le parquet a ouvert des poursuites pour « homicide involontaire » envers le prêtre qui a célébré le baptême. Sur les réseaux sociaux, de nombreuses voix se sont élevées pour dénoncer la « brutalité » du rite ou de son maintien, ou encore l’« entêtement de ceux qui pensent que c’est la volonté de Dieu » de le maintenir. Des médias roumains rapportent que plusieurs incidents de ce type ont eu lieu lors de ces dernières années.

L’appel du porte-parole de l’Eglise orthodoxe

Une pétition sur internet a rassemblé 50 000 signatures. Les internautes à son origine expliquent que « La mort d’un nouveau-né à cause de cette pratique est une énorme tragédie. Ce risque doit être exclu pour que la joie du baptême triomphe ». Devant la vive émotion soulevée par la tragédie, le porte-parole de l’église orthodoxe Vasile Banescu a jugé que les prêtres pourraient se contenter de verser un peu d’eau sur le front de l’enfant afin d’éviter de tels drames. Mais pour le chef de file de l’aile dure au sein de l’Eglise, l’archévêque Teodosie, il n’est pas question d’apporter la moindre modification dans l’exécution du rituel.