Royaume-Uni : pourquoi des étudiants d’Oxford ont-ils décroché un portrait de la reine Elizabeth II ?

L'association estimait que "les portraits de la monarque représentent l’histoire coloniale récente". Un acte que le ministère de l'Education qualifie d'"absurde".

Les membres du comité de la Middle Common room (MCR) du Magdalen College, association regroupant des étudiants de troisième cycle de la prestigieuse université d’Oxford, ont voté en faveur du retrait d’un portrait de la reine Elizabeth II d’une salle commune. The Times cite un compte-rendu de réunion qui estime que « pour certains étudiants, les représentations de la monarque et de la monarchie britannique représentent l’histoire coloniale récente ».

Une décision « absurde »

Matthew Katzman, président du MCR, a rapporté pour sa part au Daily Mail que l’action « a été effectuée après une discussion sur le but d’un tel espace, et il a été décidé que la salle devrait être un lieu accueillant et neutre pour tous les membres ». Selon lui, « Aucune position n’a été prise sur la reine ou la famille royale – la conclusion était simplement qu’il y avait de meilleurs endroits pour accrocher cette image ». Le ministre de l’Education, Gavin Williamson, a qualifié d’« absurde » cette décision. Il a ajouté sur Twitter que la reine « est la cheffe d’État et symbolise ce qu’il y a de mieux au Royaume-Uni. Au cours de son long règne, elle a travaillé sans relâche pour promouvoir les valeurs britanniques de tolérance, d’ouverture et de respect dans le monde ».

« Etre étudiant signifie plus qu’étudier »

Mais la présidente du Magdalen College a tenu à défendre, bien qu’ils ne soient pas représentatifs de ce établissement réputé créé il y a plus de 550 ans, leur « liberté d’expression et au débat politique ». Car selon elle, « Etre étudiant signifie plus qu’étudier. Il s’agit d’explorer et de débattre de différentes idées. Parfois, cela consiste à provoquer la génération plus âgée (…) on dirait que ce n’est pas très difficile à faire ces jours-ci ».