Afrique du Sud : des crocodiles échappés d’un élevage mobilisent la police

Les reptiles se sont échappés jeudi dernier d'une ferme située à 150 kilomètres du Cap. Leur nombre exact n'était pas déterminé hier.

Combien sont-ils ? Pour l’heure, impossible de le savoir. Toujours est-il que des crocodiles ont profité d’une brèche dans un grillage d’une ferme dans laquelle ils sont élevés pour leur peau, pour se faire la belle. Les jeunes crocodiles du Nil en question font partie d’un élevage comptant 5 000 specimens.

Vingt-sept crocodiles capturés

La police a mis en place une « équipe dédiée » pour retrouver les animaux mesurant entre 1,2 et 1,5 mètre de long, a avancé le service environnemental CapeNature. Le premier jour, une vingtaine d’entre eux ont pu être récupérés à l’aide de cages munies d’appâts. Mais pour Petro van Rhyn de CapeNature et citée par RFI, l’inquiétude est de mise dès lors qu’ils peuvent rejoindre la rivière proche car elle « est envahie de végétation. C’est très dense. Et comme ce sont des animaux nocturnes, nous devons effectuer des patrouilles de nuit pour tenter de les localiser. Une fois dans la rivière, c’est quasiment impossible de les attraper. Ils ont tout ce dont ils ont besoin dans l’eau. Ils doivent certes adapter leur menu et manger du poisson plutôt que du poulet. Mais c’est très difficile de les leurrer avec une cage. Et nous sommes obligés de les abattre ».

Cent crocodiles à attraper ?

Une autre responsable du service environnemental indique que « le plus dur est que nous n’avons aucune idée de combien de crocodiles sont toujours dans la nature. Nous espérons qu’il n’y en ait pas plus d’une centaine ». En attendant, les citoyens ont été incités à ne pas ne se promener ni se baigner. Et la nuit, quatre bateaux et huit plongeurs patrouillent les eaux de la rivière Breede.