Afrique : une fissure gigantesque devrait diviser le continent et créer un nouvel océan

Un mouvement de plaques tectoniques est en train de creuser une importante faille en un temps record.

Si nous n’en sommes pas à devoir réapprendre totalement notre géographie, le phénomène excite la communauté scientifique ! Depuis quelques années, une faille gigantesque est en train de se creuser sur le sol éthiopien. À terme, cette dernière pourrait être à l’origine de la naissance d’un nouvel océan et de la séparation du continent africain.

56 kilomètres de long

Ce phénomène géologique rare a été détaillé par NBC News. Tout a commencé en 2005 dans la région baptisée Afar en Éthiopie, qui se situe à la jonction de plaques tectoniques arabique, nubienne et somalienne. En quelques jours, une faille de plus de 500 mètres de long s’est creusée dans la région. Un « rift » de cette longueur prend habituellement plusieurs centaines d’années à se former.

Depuis, le gouffre n’a cessé de se creuser pour atteindre aujourd’hui une longueur de plus de 56 km. Les géologues qui étudient ce rift ont remarqué des signes de séparation entre les deux parties situées de part et d’autre cette faille.

Un nouvel océan

Si les hypothèses des scientifiques se confirment, la situation devrait conduire à la formation d’un nouvel océan et au détachement d’une partie du continent africain. Selon les estimations, ce nouvel océan devrait apparaître dans 5 à 10 millions d’années. Les chercheurs se félicitent de pouvoir observer un tel phénomène grâce aux progrès technologiques effectués en matière de géologie et de mesures GPS.

Il est ainsi possible d’estimer que les 3 plaques se séparent à des vitesses différentes. La plaque arabique s’éloigne de l’Afrique d’environ 2,5 centimètres par an. Les plaques nubienne et somalienne s’éloignent de leur côté de 0,5 centimètre chaque année.