Ariane 6: Premier vol repoussé à 2024 dans l’espace

Le décollage initial de la fusée Ariane 6, qui a été reporté d'environ quatre ans, est maintenant prévu pour 2024. Une série d'essais seront effectués jusqu'en septembre.

Un décollage de la fusée Ariane 6 officiellement reporté à 2024

C’est un rendez-vous très attendu qui continue de se faire désirer. Initialement programmé pour 2020, puis successivement reporté à 2021, 2022 et 2023, le décollage inaugural de la fusée européenne Ariane 6 est désormais prévu pour l’année 2024. Cette décision a été officiellement annoncée par l’Agence spatiale européenne (ESA) dans une déclaration publique datée du mardi 8 août 2023.

La cause de ce nouveau report est principalement liée à l’achèvement des tests concernant l’allumage du moteur Vulcain 2.1. En effet, ces essais n’ont pas pu être menés à bien jusqu’à leur terme le 18 juillet dernier.

Un nouvel essai prévu pour la fin du mois d’août

Les tests menés le 18 juillet comprenaient plusieurs opérations, notamment le remplissage des réservoirs du lanceur central et une série de procédures visant à vérifier l’interaction entre le lanceur et le sol sur la rampe de lancement d’Ariane 6, selon le communiqué de l’ESA.

« Durant la dernière phase de l’essai du 18 juillet, après avoir atteint 90% des objectifs, la dernière étape de l’essai – un tir à chaud de courte durée du moteur Vulcain 2.1 – n’a pas pu être effectuée » a confirmé The European Space Agency.

Un nouvel essai est prévu pour la fin du mois d’août. Le Centre national d’études spatiales (Cnes) a annoncé qu’il réaliserait un « essai à feu de courte durée le 29 août ».

D’autres tests sont prévus au cours du mois de septembre

Le programme d’essais ne s’arrête pas après le 29 août. La prochaine étape consiste en un troisième essai de tir à feu de l’étage supérieur à Lampoldshausen en Allemagne, prévu pour le 1er septembre.

Une conférence de presse aura lieu le 4 septembre avec la publication du prochain rapport régulier de la Task Force Ariane 6, suivie d’un dernier « essai à feu de longue durée de l’étage principal » le 26 septembre à Kourou, en Guyane. Les journalistes auront l’opportunité d’y assister.

C’est à la suite de ce calendrier d’essais qu’une période de lancement plus précise pour 2024 sera arrêtée.

La fusée Ariane 6 s’apprête à écrire une nouvelle page de l’histoire spatiale

Il ne reste plus qu’à finaliser ce programme d’essais pour espérer voir Ariane 6 écrire une nouvelle page de l’histoire spatiale. L’anticipation est à son comble alors que la communauté scientifique et le grand public attendent avec impatience le décollage inaugural de cette fusée européenne.