Au Kenya, le nombre d’éléphants a plus que doublé en 30 ans
L'efficacité de la lutte contre le braconnage sur le long terme ainsi que des conditions météo favorables il y a deux ans font que l'on peut parler de "baby boom" d'éléphants.
En 30 ans, la population d’éléphants au Kenya est passée de 16 000 à 34 000 en 30 années. Au point qu’un journal national kenyan titrait récemment : “Les éléphanteaux tombent du ciel”. Il y a deux ans (ce qui correspond à la durée de gestation de l’espèce), les fortes pluies et la végétation avaient permis à un nombre plus important de femelles de mener leur grossesse à terme.
Une lutte efficace contre le braconnage
Mais au-delà de ces conditions climatiques favorables, ce regain de la population globale s’explique par la lutte active contre le massacre des éléphants pour leur ivoire. Richard Moller, défenseur de l’environnement kényan, se réjouit : “La vitesse avec laquelle le braconnage des éléphants a chuté surtout ces sept dernières années est extraordinaire. Car on parle d’une chute entre 70 et 90% ! C’est une combinaison de plusieurs facteurs : une volonté politique du Kenya, la pression des populations locales, de la communauté internationale sur le gouvernement pour régler la situation mais aussi la loi kenyane sur le braconnage qui a été révisée en 2013. Les peines encourues ont été alourdies pour les braconniers et toute personne arrêtée en possession d’ivoire”. Il faut dire qu’une peine de prison à vie peut aisément dissuader les braconniers, rappelle France Info.
Des chiffres à relativiser
Un guide du parc national de Tsavo est lui aussi enthousiaste : “Avant, c’était très rare de voir des petits mais aujourd’hui, une famille de dix éléphants compte en général cinq éléphanteaux. Donc c’est un boom !”. Et il ajoute qu’ils sont plus facilement approchables, ne se sentant plus menacés. Une diminution du stress qui permet aux femelles de bien vivre leur grossesse. Cependant, ces bons chiffres sont à mettre en regard avec la population d’éléphants dans les années 1970, à savoir 275 000 individus.