Au Royaume-Uni, des volontaires vont s’exposer au Covid-19 pour les besoins d’une étude
Il s'agirait d'une première dans le monde, si toutefois les autorités chargées d'en vérifier l'éthique approuvent cet essai clinique.
Le gouvernement a annoncé que d’ici quelques semaines, un essai présenté comme inédit à l’échelle commencera. Il s’agira, après approbation, d’exposer jusqu’à 90 volontaires à une faible dose de SARS-CoV-2. Âgés de 18 à 30 ans, sains, ils y seront exposés dans un environnement sécurisé. Le but ? Essayer d’évaluer la plus petite quantité de virus nécessaire pour provoquer une infection, avec pour objectif ultérieur de développer des vaccins et des traitements contre la maladie. Car pour le ministre chargé des Entreprises, Kwasi Kwarteng, “Bien qu’il y ait eu des progrès très positifs dans le développement de vaccins, nous voulons trouver les meilleurs vaccins et les vaccins les plus efficaces pour une utilisation à plus long terme”.
Une étude de près de 39 millions d’euros
L’étude est financée par le gouvernement à hauteur de 33,6 millions de livres (soit 38,6 millions d’euros), et elle est menée en partenariat avec le Royal Free Hospital de Londres. Quand la première phase sera terminée, les vaccins validés par les essais cliniques pourraient être administrés à un petit nombre de volontaires qui seraient ensuite exposés au virus Covid-19, pour déterminer quels sont les vaccins les plus efficaces. Le chercheur en chef de l’Imperial College de Londres explique : “Notre objectif final est de déterminer quels vaccins et traitements fonctionnent le mieux pour vaincre cette maladie, mais nous avons besoin de volontaires pour nous soutenir dans ce travail”. 24 heures sur 24, scientifiques et médecins seront présents pour veiller à la sécurité sanitaire des volontaires.