Bilan des incendies à Hawaï: 96 morts et une augmentation attendue

L'évaluation des ravages causés par les incendies forestiers à Hawaï, les plus funestes qu'a connus le pays en plus de cent ans, pourrait excéder 100 victimes ce lundi 14 août 2023.

États-Unis : Les incendies d’Hawaï, les plus mortels du siècle, suscitent des critiques

Des feux de forêt d’une intensité sans précédent à Hawaï, qui se distinguent comme étant les plus meurtriers des cent dernières années aux États-Unis, pourraient bien porter le nombre de décès à plus de 100 ce lundi 14 août 2023. Ce bilan tragique suscite des critiques acerbes envers la gestion de la crise par les autorités.

De tels incendies, d’une rapidité et d’une intensité exceptionnelles, ont déjà fait 96 victimes sur l’île de Maui, comme l’indique un bilan provisoire annoncé dimanche soir, rendant difficile l’identification des corps calcinés.

John Pelletier, à la tête de la police de l’île, a avoué ne pas mesurer encore toute l’ampleur de la catastrophe.

Des centaines de personnes pourraient être portées disparues

L’incendie qui a détruit la station balnéaire de Lahaina a été d’une telle intensité qu’il a melt le métal, a indiqué le chef de la police, en invitant les familles des personnes disparues à se soumettre à un test ADN pour faciliter l’identification des victimes.

Les chiens de recherche ont encore une immense superficie à couvrir à la recherche des disparus, dont le nombre pourrait se compter en centaines. « Nous progressons aussi rapidement que possible, mais pour vous donner une idée, les chiens n’ont fouillé que 3% de la zone jusqu’à présent », a précisé le chef de la police.

Aucune alerte ni ordre d’évacuation n’a été émis

Les circonstances de ces incendies dévastateurs, dont l’origine reste mystérieuse, demeurent floues.

La population a été prise de court par ces incendies, un fait que beaucoup attribuent à une défaillance des autorités. « On a su qu’il y avait un incendie quand il a atteint notre maison ! », a confié à l’AFP, Vilma Reed.

Comme beaucoup d’autres résidents, elle n’a reçu aucune alerte ni ordre d’évacuation en raison d’une série de dysfonctionnements.

Les sirènes, habituellement utilisées en cas de tsunamis, sont restées silencieuses. Est-ce dû à une défaillance technique ou à une décision des opérateurs ? La question reste sans réponse.

Les alertes à la télévision et à la radio étaient inutiles pour les résidents sans électricité

Les alertes officielles à la télévision et à la radio, elles, étaient inutiles pour les résidents privés d’électricité.

De plus, les téléphones n’ont pas pu aider, en raison de l’absence de réseau. Selon des habitants, l’avertissement habituellement envoyé en cas de danger météorologique ou d’alerte enlèvement, n’a pas retenti sur leurs appareils.

Une enquête a été ouverte

Une enquête a été ouverte sur les événements et notamment les décisions prises par les autorités.

La députée de Hawaï Jill Tokuda a déjà reconnu que les autorités avaient « sous-estimé la dangerosité et la rapidité du feu ».

Mazie Hirono, sénatrice démocrate de l’archipel, a, elle, déclaré sur CNN ne pas vouloir « chercher à trouver des excuses pour cette tragédie ».

Personne ne l’a vu venir. C’est tout.

John PelletierChef de la police

Face à l’étendue des dégâts, le président américain Joe Biden a indiqué envisager de se rendre à Hawaï, où plusieurs feux de plus petite taille brûlent encore.

Les zones sinistrées restent inaccessibles

Des résidents, désireux de retrouver des vestiges de leurs vies épargnées par les flammes, de rechercher des animaux domestiques ou des êtres chers disparus, ont attendu des heures dans l’espoir d’avoir accès aux sites de leurs habitations.

Cependant, la police de Maui a érigé des barrages et averti que le public, même ceux prouvant qu’ils habitaient à Lahaina, ne seraient pas autorisés à entrer dans le périmètre sinistré tant que l’estimation des risques et les recherches étaient en cours.

Le coût de la reconstruction s’annonce colossal

Quelque 2 207 bâtiments, principalement résidentiels, ont été détruits ou endommagés, selon l’agence fédérale chargée de la réponse aux catastrophes naturelles (Fema).

La reconstruction de Lahaina seule est estimée à 5,52 milliards de dollars.