Vous l'avez peut-être suivi en direct samedi dernier, le premier décollage habité d'une entreprise privée américaine vers la Station Spatiale Américaine. Aujourd'hui à bord de l'ISS, les deux astronautes racontent leur voyage.
Bob Behnken et Doug Hurley sont les deux astronautes Américains qui ont décollé à bord de la capsule Crew Dragon ce samedi avec la fusée Falcon 9 de SpaceX. Un franc succès qui marque le début d’une nouvelle ère dans l’exploration spatiale. Les deux hommes se disent aujourd’hui très satisfaits par le matériel de la firme d’Elon Musk.
Bob Behnken et Doug Hurley sont ravis de leur voyage vers l’iSS
La capsule Crew Dragon n’a rencontré aucun souci jusqu’à son amarrage à la Station Spatiale Internationale 19 heures après son décollage samedi soir (heure française). Bob Behnken et Doug Hurley ont pu retrouver les trois occupants actuels, deux Russes et un Américain. Quelques minutes après son arrivée, c’est Doug Hurley qui donnait son ressenti : “Félicitations […] pour ce premier voyage habité pour Falcon-9, c’était incroyable”. Il racontait notamment à CBS News : “Nous sommes aussi ici pour évaluer notre mission, et jusqu’à maintenant, tout a été spectaculaire. C’est un très bon véhicule, il a très bien réagi à toutes nos demandes durant la mission et nous sommes très heureux de ça.”
Fusée, capsule, combinaison, tout a été parfait (ou presque)
D’un point de vue plus technique, la copie semble parfaite elle aussi : “La navette a de très bons propulseurs, qui ont montré toute leur puissance au moment du décollage. Les moteurs ont brûlé très brutalement pendant les deux premières minutes et demie.” Et de poursuivre sur sa lancée : “Les moteurs du premier étage se sont donc arrêtés, puis il a fallu un certain temps entre la séparation du surpresseur et le démarrage du moteur à vide Merlin [construit par SpaceX, NDLR]. […] C’est devenu un peu plus difficile avec le moteur Merlin, et il sera intéressant de parler aux gens de SpaceX pour savoir pourquoi la conduite sur la deuxième étape a été un peu plus difficile que pour la navette sur ces trois moteurs principaux.”
Les combinaisons, quant à elles, sont “très confortables” d’après les deux astronautes. “Elles méritent une note de cinq étoiles”, s’enthousiasmait Doug Hurley auprès de Business Insider. “Elles sont conçues pour nous permettre de nous asseoir dans nos sièges et de nous protéger en cas d’incendie ou de problème avec l’atmosphère à bord de Crew Dragon – s’il y a une fuite ou de la fumée ou quelque chose comme ça -. […] Il était clair qu’ils étaient prêts”, précisait Bob Behnken. Autrement dit, le sans faute n’est pas bien loin pour SpaceX sur cette première mission américaine vers l’ISS depuis près de 10 ans. Chapeau bas !