Boeing Starliner: Nouveau report de décollage, autre coup dur pour Boeing.

Initialement prévu pour ce lundi 6 mai 2024, le premier vol habité du vaisseau Starliner a été reporté. Il faudra attendre la fin de semaine pour une nouvelle tentative de lancement. Quelle pourrait être la cause de ce délai ?

Un nouvel obstacle pour Boeing

Lundi 6 mai 2024, le vaisseau Starliner de Boeing devait effectuer son premier vol avec équipage. Cependant, à seulement deux heures du lancement, le décollage a été annulé en raison d’un problème technique. Une déception de plus pour Boeing, qui a déjà subi plusieurs années de retard avec son vaisseau.

Un problème technique

Le problème a été identifié sur une valve de la fusée Atlas V, qui doit propulser la capsule Starliner en orbite. Le constructeur du lanceur, le groupe United Launch Alliance (ULA), a annoncé ce problème. « L’équipage n’a jamais été en danger », a rassuré Tory Bruno, le patron de ULA.

Un enjeu majeur pour Boeing

Les astronautes américains Butch Wilmore et Suni Williams devaient décoller de Cap Canaveral, en Floride. Tout semblait se dérouler sans problème : la fusée avait été remplie de carburant, la météo était idéale et les astronautes étaient prêts. Cependant, ils devront encore patienter. Le premier vol d’équipage de Starliner représente un enjeu majeur pour Boeing, qui souhaite démontrer la sécurité de sa capsule et rejoindre le cercle restreint des véhicules spatiaux ayant transporté des êtres humains.

Des échecs précédents

Le programme de développement de Starliner a été marqué par une série de déboires. En 2019, lors d’un test sans équipage, la capsule n’a pas pu être placée sur la bonne trajectoire et est revenue sans atteindre l’ISS. En 2021, un problème de valves bloquées sur la capsule a entraîné un autre report. Malgré ces obstacles, Mark Nappi, responsable chez Boeing, reste positif : « Il y a eu un certain nombre de choses qui ont été des surprises, que nous avons dû surmonter », a-t-il déclaré.

En attendant une nouvelle tentative de lancement, Boeing continue de travailler pour rejoindre le club des véhicules spatiaux ayant transporté des êtres humains, un club dont fait déjà partie son concurrent, SpaceX.