D'ici 2026, plusieurs centaines d'espèces, allant des fleurs aux algues en passant par les champignons, recevront de nouvelles dénominations scientifiques. Quels pourraient être les impacts de ces changements ?
TL;DR
- Des chercheurs suppriment les noms de plantes à connotations racistes.
- Plus de 200 espèces sont concernées par ce changement.
- Un comité spécial va établir de nouvelles dénominations d’ici 2026.
Une révolution dans la nomenclature botanique
Dans le cadre de la 20ᵉ édition du Congrès international de botanique à Madrid, une décision historique a été prise par une centaine de chercheurs : supprimer les noms de plantes à connotations racistes de la nomenclature scientifique.
Un vote majoritaire pour le changement
Le vote a été clair, avec 351 voix pour et 205 contre, selon The Guardian. Ce changement concernera plusieurs centaines d’espèces, notamment des fleurs, des algues et des champignons. Parmi les espèces concernées, l’arbre corail, actuellement connu sous le nom d’Erythrina caffra, dont le terme « caffra » est considéré comme dépréciatif envers les personnes noires.
De nouveaux noms pour une nouvelle ère
Gideon Smith, spécialiste de la taxonomie végétale, et la professeure Estrela Figueiredo ont proposé la suppression de ces noms. D’ici 2026, l’arbre corail sera ainsi rebaptisé Erythrina affra.
Un comité spécial sera créé pour établir de nouvelles dénominations pour les espèces concernées. Ces noms seront attribués par les personnes qui les ont décrites pour la première fois. Le comité aura le pouvoir d’annuler ou de ne pas retenir une dénomination jugée dégradante envers un groupe de personnes.
Un problème plus large
Malgré cette avancée significative dans la nomenclature botanique, il reste encore beaucoup à faire, notamment dans l’étude des insectes. Certains de ces animaux portent des noms racistes et fascistes, comme l’Anophthalmus hitleri ou le papillon Hypopta mussolinii. Ces problématiques de nomenclature ne sont pas isolées et touchent de nombreux domaines de la science.