Cancer chez les enfants en France : 2500 nouveaux cas et 500 décès annuels

Malgré les progrès de la recherche, un enfant sur cinq atteint de cancer reste incurable. Ce constat est particulièrement pertinent en cette journée mondiale des cancers de l'enfant, célébrée ce jeudi 15 février. Quelles sont les avancées pour améliorer cette situation ?

Le fléau du cancer chez les jeunes

D’après la Ligue du cancer, le cancer est la première cause de décès chez les enfants et les adolescents en Europe. Chaque année, cette maladie emporte 500 jeunes vies en France. Pourtant, selon l’Institut national du cancer, il s’agit d’une maladie rare chez l’enfant, ne représentant que 1 à 2% de tous les cancers dans les pays développés.

« On dénombre près de 2500 nouveaux cas chaque année en France, dont la moitié chez l’enfant de moins de 5 ans, et 700 chez les jeunes de 15 à 18 ans. »

Le programme CRESCENDO : une lueur d’espoir

L’Institut Gustave Roussy a lancé le programme CRESCENDO, une initiative visant à améliorer la prise en charge, la survie et la qualité de vie des patients. Le programme vise notamment à accélérer le développement de nouveaux traitements, en particulier pour les cancers de mauvais pronostic tels que les tumeurs cérébrales.

Des avancées majeures vers des traitements personnalisés

Grâce à des avancées technologiques significatives, il est désormais possible après prélèvement de générer la signature tumorale de la tumeur de chaque enfant pour adapter le protocole le plus personnalisé possible. Le programme CRESCENDO explore également le potentiel des CAR-T cells, une technique qui consiste à « prélever par prise de sang des lymphocytes T du patient (cellules de l’immunité, ndlr) avant d’y introduire in vitro un gène qui va leur permettre de reconnaître les cellules tumorales (…) et de les détruire », explique le Pr Karin Tarte.

Un regard neuf sur les séquelles cognitives

Les conséquences du cancer ne s’arrêtent pas à l’éradication de la tumeur. Le programme CRESCENDO vise également à évaluer et prendre en charge tous les enfants ayant un cancer, sur le plan neuropsychologique et psycho-social. Des modules de réhabilitation adaptés à chaque enfant et sa famille sont proposés, avec l’intervention de professionnels variés, allant des psychologues aux oncologues pédiatres.

En conclusion, malgré la gravité du cancer chez les enfants et les adolescents, des progrès remarquables sont en cours pour améliorer la prise en charge de ces jeunes patients et leur offrir un avenir meilleur.