L'Inde traverse depuis début juin 2024 sa plus terrible épidémie du virus Chandipura en plus de deux décennies, ayant déjà causé la mort d'au moins 38 personnes. Comment le pays va-t-il faire face à cette crise sanitaire ?
TL;DR
- L’Inde subit une épidémie grave du virus Chandipura.
- Le virus, mortel et sans traitement, touche principalement les enfants.
- Le virus Chandipura s’étend au-delà de l’Inde, probablement à cause du changement climatique.
Un virus mortel frappe l’Inde
Depuis juin 2024, l’Inde est aux prises avec la plus grave épidémie du virus Chandipura depuis plus de deux décennies. Cette maladie, qui a déjà causé la mort d’au moins 38 personnes, cible principalement les enfants et les adolescents.
Transmission et symptômes du virus
Le virus Chandipura, un cousin du virus de la rage, est essentiellement transmis par les phlébotomes, des moucherons sanguinaires, bien que les moustiques et les tiques puissent également le propager. Les symptômes initiaux sont similaires à ceux de la grippe mais peuvent rapidement évoluer en encéphalite, une inflammation du cerveau pouvant mener au coma ou même à la mort.
On pense que le virus pénètre dans le système nerveux central via la salive de l’insecte infecté. Il infecte ensuite les monocytes, un type de globule blanc, où il se multiplie à l’abri du système immunitaire. En seulement six heures après l’infection, il sécrète une protéine mortelle dans les cellules cérébrales.
Le virus Chandipura : une menace croissante
Identifié pour la première fois en 1965 dans un village de l’état du Maharashtra, le virus Chandipura a connu sa première grande épidémie en 2003, dans le sud de l’Inde. Cette année-là, 329 enfants ont été testés positifs et 183 sont décédés des suites de l’infection. Malheureusement, aucun traitement antiviral ni aucun vaccin n’est actuellement disponible.
La distribution géographique du virus Chandipura s’étend désormais au-delà des frontières de l’Inde, avec des cas identifiés en Afrique de l’Ouest et chez des singes sauvages au Sri Lanka. Cette propagation est probablement liée au changement climatique.
Une menace mondiale
Plusieurs autres maladies virales transmises par des insectes, comme le virus Zika, le virus de la dengue ou encore le virus Nipah, ont également progressé en raison du changement climatique. Face à cette menace croissante, la communauté internationale doit redoubler d’efforts pour comprendre et combattre ces virus émergents.