Changement climatique : une augmentation des turbulences en avion en perspective

Les turbulences en plein vol peuvent survenir à tout moment, toutefois, elles sont nettement plus courantes sur certaines trajectoires que d'autres. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi cela se produit ?

Comprendre les turbulences aériennes

Si vous avez déjà voyagé en avion, il est probable que vous ayez vécu l’expérience des turbulences. Ces mouvements brusques et imprévisibles de l’air peuvent survenir n’importe où, mais ils sont plus fréquents sur certaines routes. Malgré leur caractère courant, lorsqu’elles prennent une forme extrême, les turbulences peuvent être mortelles. Un exemple frappant est le vol SQ321 de Singapore Airlines entre Londres et Singapour où, suite à des turbulences extrêmes, une personne est décédée et plusieurs autres ont été gravement blessées.

Les turbulences à la loupe

Les turbulences se produisent lorsque deux ou plusieurs vents entrent en collision, créant des remous ou des tourbillons de flux d’air perturbé. Elles sont souvent causées par l’ascension d’air chaud dans de l’air plus froid, un phénomène généralement aggravé par le changement climatique. Elles peuvent également survenir à proximité des chaînes de montagnes, lorsque le vent s’écoule à la surface du sol et accélère vers le haut.

Les itinéraires les plus turbulents

Les compagnies aériennes utilisent des cartographies des turbulences pour prévoir et planifier leurs vols. Selon ces cartes, certaines régions et certains itinéraires sont plus exposés que d’autres aux turbulences. Par exemple, en Europe, les routes passant au-dessus des Alpes ont connu les turbulences moyennes les plus élevées en 2023.

Le changement climatique, accélérateur de turbulences

Le changement climatique pourrait bien aggraver la situation. Des études indiquent que les turbulences en air clair, invisibles et difficiles à prévoir, pourraient quadrupler d’ici 2050 en raison du réchauffement global.

Comment lutter contre les turbulences ?

La technologie pour détecter et atténuer les turbulences est encore en phase de développement. En attendant, les pilotes se basent sur les radars météorologiques pour déterminer le meilleur plan de vol. En cas de turbulences inattendues, ils réduisent la vitesse de l’avion et cherchent à atteindre une altitude plus calme. Les centres météorologiques au sol fournissent également des informations en temps réel sur les conditions météorologiques et les zones de turbulences attendues.

Pour les compagnies aériennes, l’objectif est de réduire l’impact des turbulences sur les avions et les passagers. Pour ces derniers, le message est simple : si l’on vous dit d’attacher votre ceinture, faites-le sans hésiter !