Seuls 200 animaux ont pu être sauvés avant d'être soignés ou adoptés. Les autres ont succombé à la soif, la faim, ou encore l'asphyxie.
C’est un groupe d’activistes de la cause animale qui a fait la macabre découverte dans un entrepôt situé à Luohe, dans la province chinoise du Henan. 5 000 animaux domestiques (chats, chiens, lapins,…) étaient enfermés dans des boîtes en carton, en provenance sans doute d’un élevage de l’Est du pays et attendant d’être expédiés en direction de leurs nouveaux propriétaires.
« Un véritable enfer »
Sister Hua, fondatrice du groupe de protection animale Utopia à l’origine de la découverte, a déclaré à CBS News : « La pièce était remplie de colis dans lesquels des milliers d’animaux étaient morts. Les corps en décomposition empestaient. Un enfer sur terre ». Les quelque 200 animaux encore en vie ont été pris en charge par les militants, et ils ont été proposés à l’adoption ou soignés. Chaque colis, percé pour laisser passer l’air, renfermait une cage dans lequel chaque animal se tenait. Les militants estiment qu’ils étaient présent dans l’entrepôt depuis une semaine, sans eau ni nourriture.
Un transport d’animaux réglementé
Pour la responsable, « Cette tragédie est la conséquence directe d’une mauvaise communication au sein de la société d’acheminement de colis et du manque de cohérence des réglementations du transport de marchandises ». Au tabloïd chinois Global Times, un avocat a rappelé que la Chine interdit le transport d’animaux vivants dans des emballages commerciaux classiques : « Cependant, même si les lois ont été introduites des décennies en arrière, en 1990, il n’est pas facile pour les départements administratifs de punir les coupables sans mesures pénales correspondantes ». Les animaux ont sans doute été abandonnés laissés quand l’entreprise de logistique a refusé de pratiquer cet acheminement illégal. La société de transports de colis a affirmé ne pas avoir eu connaissance de ce qui se passait, tout en admettant accepter le transport d’animaux dans des boîtes équipées trouées. L’enquête ouverte devra déterminer les différentes responsabilités.