Coca-Cola a-t-il vraiment créé le père Noël ?

D'après la légende, c'est Coca-Cola qui aurait inventé le père Noël, ce vieux monsieur à la barbe blanche, dans les années 1930. Est-ce vraiment le cas ? Découvrons son histoire. Mais, était-ce vraiment le cas ?

Le père Noël et Coca-Cola : une histoire mal comprise

L’apparition du père Noël dans les publicités de Coca-Cola au XXe siècle a conduit certains à croire que la célèbre marque de boisson gazeuse avait inventé ce personnage emblématique. Pourtant, cette affirmation est loin de la vérité.

Qui est le véritable créateur du père Noël ?

Le père Noël, ce vieux monsieur ventru et jovial à la barbe blanche fournie, vêtu de rouge, n’est pas une invention de Coca-Cola. Bien que la marque ait largement contribué à la diffusion de son image, elle n’est pas à l’origine de sa création. En réalité, le père Noël trouve ses racines dans la chrétienté, plus précisément dans la figure de Saint Nicolas, un évêque ayant vécu à la fin du IIIe siècle en Turquie.

De Saint Nicolas au père Noël

Nicolas de Myre, devenu Saint Nicolas suite à l’attribution de miracles, est à l’origine du personnage que nous connaissons aujourd’hui comme le père Noël. « Des légendes sans doute fondées sur la réputation de sa bonté envers les pauvres et les enfants », explique le site de l’église catholique, édité par la conférence des évêques de France. Saint Nicolas déposait des chocolats et autres mandarines aux enfants dans la nuit du 5 au 6 décembre.

Le rôle de Coca-Cola dans l’image du père Noël

C’est au XIXe siècle, avec l’émigration de Hollandais en Amérique, que la figure de Saint Nicolas s’est transformée en Santa Claus, ou le père Noël. Dans les années 1920, pour relancer les ventes hivernales de sa boisson, Coca-Cola a engagé l’illustrateur américain Haddon Sunblom pour dessiner un Santa Claus pour ses publicités.

L’image que l’on se fait du père Noël tel qu’on le connait aujourd’hui a été fortement influencée par Coca‑Cola, mais pas inventée par Coca. Haddon Sunblom s’est inspiré du poème « A visit from St. Nicholas » de Clement Clark Moore, datant de 1822, et dans lequel le père Noël est décrit comme portant un manteau rouge.

Le père Noël aujourd’hui : une icône mondiale

Ainsi, si le père Noël existait bien avant Coca‑Cola, sans la marque américaine, il n’aurait jamais été celui qu’il est aujourd’hui : « une icône reconnue dans le monde entier », se vante la marque. Pour célébrer l’esprit du père Noël, Coca-Cola a lancé pour cet hiver 2023 une nouvelle campagne de pub avec pour slogan : « The world needs more Santas ». Le monde a besoin de plus de pères Noël.