Une capsule spatiale lancée par SpaceX avec deux astronautes devrait décoller ce Mercredi 27 Mai depuis la Floride. Une grande première pour une société privée, un lancement historique évidemment retransmis sur Internet.
SpaceX devrait réaliser son tout premier vol habité avec deux astronautes à bord de sa capsule Crew Dragon. Outre l’aspect purement historique de la manœuvre, ce sont les États-Unis qui jouent gros avec, n cas de succès, la possibilité de prendre leur indépendance de la Russie pour ce genre de mission. Depuis près de 10 ans, c’est en effet la Russie qui envoie les astronautes sur l’ISS. Une situation qui coûte cher aux États-Unis.
Ce soir, lancement historique du premier vol habité pour SpaceX
C’est donc un véritable baptême du feu que s’apprête à vivre SpaceX. La société d’Elon travaille depuis 2014 en ce sens, précisément pour assurer la liaison avec la Station Spatiale Internationale. Cette mission Demo-2 en est l’aboutissement. Ainsi, à 22h33 (heure de Paris) – si la météo le permet -, les neuf moteurs Merlin s’allumeront pour faire décoller la fusée Falcon 9 de SpaceX depuis le pas de tir 39A du Centre spatial Kennedy, à Cap Canaveral en Floride. À son sommet, la fameuse capsule Crew Dragon avec Bob Behnken et Doug Hurley à bord. Pour marquer le coup, les deux astronautes seront transportés jusqu’à la plate-forme de lancement à bord d’une Tesla Model X blanche décorée de l’ancien logo “ver” de la NASA.
Une fois en place dans la capsule, une fois tous les tests effectués – et réussis -, ils armeront le système d’abandon de lancement de la capsule qui les éjectera en cas d’urgence. Les équipes au sol, quant à elles, commenceront à injecter de l’oxygène liquide à -206°C qui sera combiné au kérosène. Pour fournir une poussée équivalente à celle de 6 avions Boeing 747 au décollage.
En cas de succès, les États-Unis gagneront gros
Ce lancement historique sera retransmis en direct sur la chaîne YouTube de la NASA à partir de 18h15 (heure de Paris) et sur le site de SpaceX. En cas d’annulation, à cause de la météo ou autre, la prochaine fenêtre de lancement est programmée le Samedi 30N Mai à 21h22 ou le Dimanche 31 Mai à 21h. Le voyage jusqu’à l’ISS durera 19 heures. Les deux astronautes retrouveront les deux Russes et l’Américain qui occupent actuellement la station. SI cette mission Demo-2 est un succès, la NASA pourra certifier le Crew Dragon et les États-Unis récupèreront leur autonomie spatiale. Le début d’une nouvelle ère, assurément.