Covid : “Fiable et peu coûteux”, un test sérologique mis au point par une équipe franco-britannique

Un chercheur de l'Inserm à Toulouse l'a développé en collaboration avec l'université d'Oxford. Il devrait selon lui permettre de "mieux suivre la pandémie de Covid-19".

L’Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale) décrit donc ce test sérologique de détection des anticorps anti-Sars-CoV2 comme “Fiable, bon marché, et ne requérant aucun matériel spécialisé”. C’est Etienne Joly, chercheur toulousain de l’Inserm à l’Institut de pharmacologie et biologie structurale et Alain Townsend de l’Université d’Oxford qui l’ont mis au point.

Un seul réactif

Techniquement, rien de plus simple. Il suffit d’une gouttelette de sang à mettre en présence d’un seul réactif, “qui provoque l’agglutination des globules rouges en présence d’anticorps spécifiques du Sars-CoV2”. Et “Si dans ce même échantillon de sang, les anticorps anti-Sars-CoV2 sont présents”, le couple réactif-anticorps va former “un amas (…) Cette agglomération révèle donc une infection récente ou passée”, précise le communiqué de l’Inserm. Outre sa simplicité d’utilisation donc, il en est un autre représenté par son coût de production, qui est de 30 centimes d’euro. Le résultat est lisible en une heure.

Plus “sensible” que les tests en pharmacie

Avec une sensibilité de 90%, le test et donc plus précis que les tests rapides disponibles en pharmacie, mais un peu moins que ceux effectués en laboratoire, et les chercheurs travaillent à une augmentation de cette précision. En outre, déclare Etienne Joly, “Il sera possible de s’attaquer au dépistage d’anticorps dirigés contre les formes variantes du virus, ou d’autres pathogènes, tels que le VIH”. Mais à l’heure actuelle, la diffusion de ce nouveau test est limitée aux instituts de recherche, dans l’attente d’essais cliniques ultérieurs.