Les cauchemars et les terreurs nocturnes ne sont pas la même chose et leur compréhension varie en tant que parent. Comment distinguer et gérer ces deux phénomènes perturbateurs du sommeil chez l'enfant ?
TL;DR
- Cauchemar et terreur nocturne ne désignent pas la même réalité.
- Les cauchemars sont des rêves effrayants pouvant être racontés par l’enfant.
- Les terreurs nocturnes sont des crises d’agitation pendant le sommeil dont l’enfant ne se souvient pas.
Cauchemars et terreurs nocturnes : Une distinction nécessaire
Le sommeil d’un enfant peut être troublé par des phénomènes effrayants, suscitant l’inquiétude des parents. Ces derniers doivent être en mesure de distinguer cauchemars et terreurs nocturnes. Mais comment ?
Les cauchemars, un développement psychique normal
Les cauchemars font partie du développement psychique normal de l’enfant. Ils se manifestent durant la seconde partie de la nuit, pendant une phase de sommeil paradoxal. L’enfant est capable de raconter avec précision ce mauvais rêve qui l’a réveillé.
En tant que parent, il est essentiel de prendre le temps d’écouter l’enfant et de le rassurer. Cela permettra à l’enfant d' »évacuer » son rêve et de se rendormir. Si l’enfant est réticent à aller se coucher le soir suivant, quelques mots de réconfort suffiront généralement à le rassurer.
Les terreurs nocturnes, des manifestations impressionnantes
Les terreurs nocturnes sont bien différentes des cauchemars. Elles surviennent généralement entre 1 et 3 heures après l’endormissement. L’enfant peut se redresser brusquement, les yeux grands ouverts, gesticulant et transpirant comme s’il affrontait des ennemis invisibles. Sa respiration est rapide, son cœur bat fort, mais il n’est pas réellement éveillé.
Face à ces terreurs, le réveil de l’enfant est inutile et peut même être contreproductif. Il est préférable d’attendre que l’agitation passe en sécurisant l’environnement de l’enfant. Il ne se souviendra pas de l’épisode, alors il n’est pas nécessaire de lui en parler le lendemain. Ces crises touchent surtout les enfants de moins de deux ans. Pour les prévenir, assurez-vous que l’enfant a un sommeil régulier et de qualité.