Découvrez le ‘petit tigre’ des forêts françaises : le chat sauvage

Lors de vos balades en forêt dans divers départements français, vous avez peut-être aperçu ce félin sans le savoir. Connu également sous le nom de chat forestier ou chat sylvestre. N'est-ce pas intrigant de découvrir qu'on peut croiser d'autres chats que nos félins domestiques en pleine nature ?

Le tigre des forêts françaises : Le chat sauvage

Rencontrez le chat sauvage, une créature majestueuse qui a élu domicile dans nos forêts depuis des millénaires. Aussi appelé chat forestier ou chat sylvestre, ce félin est un Européen de souche qui n’a jamais été domestiqué.

Un félin pas comme les autres

Il serait facile de le confondre avec un chat domestique retourné à l’état sauvage, aussi appelé chat haret. Cependant, le chat sauvage possède une silhouette trapue, une grosse tête ronde et un pelage gris clair orné de rayures noires. Une ligne dorsale noire court le long de sa queue épaisse, ornée d’anneaux noirs.

Son habitat naturel

Le chat sauvage préfère les forêts de feuillus, les massifs boisés et les petits bosquets entourés de pâturages et de champs. En raison de sa nature craintive et solitaire, il est difficile à observer, d’où l’impossibilité de connaître l’état exact de sa population mondiale. Cependant, les chercheurs ont confirmé sa présence dans 44 départements de France métropolitaine, notamment dans les Pyrénées et le grand quart Nord-est. En Corse, il est connu sous le nom local de « ghjattu volpe » (chat-renard).

Un chasseur redoutable

Au crépuscule, le chat sauvage sort de sa cachette pour chasser. Son régime alimentaire est varié, allant des rongeurs aux oiseaux, en passant par les poissons. Il peut également s’attaquer à des proies plus grandes, comme les lapins ou les lièvres. Cependant, malgré ses habitudes de chasse, le chat sauvage n’est pas une menace pour la biodiversité. En fait, depuis 1979, il est reconnu comme une espèce protégée.