Des chercheurs parviennent à éliminer le cancer du pancréas chez la souris, l’espoir renaît

Des scientifiques viennent de réussir à éliminer complètement le cancer du pancréas chez des souris lors d’essais en laboratoire. Cette avancée suscite un nouvel espoir pour les patients, face à une maladie réputée très difficile à traiter.

Une maladie redoutée, des chiffres inquiétants

Avec près de 16 000 nouveaux cas annuels, la France occupe aujourd’hui la quatrième place mondiale en nombre de cancers du pancréas. Un triste constat, d’autant plus que ce type de tumeur s’avère particulièrement meurtrier : moins de 10 % des patients survivent au-delà de cinq ans après le diagnostic.

Cette sombre réalité s’explique par un diagnostic souvent tardif – l’immense majorité des cas étant détectés à un stade malheureusement inopérable.

L’espoir d’une trithérapie innovante

Pourtant, la recherche n’a pas dit son dernier mot. Sous l’impulsion de l’équipe dirigée par Mariano Barbacid au Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, une approche radicalement nouvelle vient d’être testée. Il s’agit d’une stratégie qui cible simultanément trois points d’action du fameux oncogène KRAS, présent sous forme mutée chez la quasi-totalité des malades. Pour illustrer cette méthode, les chercheurs évoquent l’image suivante : « C’est comme fixer une poutre au plafond à trois points distincts au lieu d’un seul. Cela la rend beaucoup plus difficile à briser ».

Concrètement, ce protocole associe trois agents :

• Daraxonrasib, un inhibiteur spécifique du KRAS ;
• Afatinib, déjà connu pour certains cancers pulmonaires ;
• SD36, un dégradeur de protéines.

D’importants résultats sur modèles animaux

Appliquée à trois modèles différents de souris souffrant d’adénocarcinome pancréatique, cette triple combinaison a permis une « régression significative et durable de ces tumeurs expérimentales sans provoquer de toxicités importantes », selon les résultats parus récemment dans la revue PNAS.

Là où les premiers traitements ciblant le pancréas voyaient leur efficacité limitée par l’apparition rapide d’une résistance tumorale, cette trithérapie a su contrer ce mécanisme, ouvrant ainsi une brèche majeure dans la lutte contre la maladie.

Pistes et prudence pour l’avenir

Reste cependant à transformer cet essai prometteur en solution concrète pour les patients. Comme le souligne Mariano Barbacid, il faudra franchir plusieurs obstacles avant d’envisager une application clinique : « L’optimisation de la trithérapie décrite ici pour une utilisation clinique ne sera pas chose aisée. Malgré les limitations actuelles, ces résultats pourraient ouvrir la voie à de nouvelles options thérapeutiques dans un avenir proche. »

Un espoir mesuré, mais bien réel, pour ceux qui affrontent ce cancer parmi les plus redoutés.