Descente de la température de l’eau Méditerranéenne à 13°C récemment : les raisons expliquées

Suite à des pics de chaleur en juillet, la mer Méditerranée a connu une chute drastique de température, perdant presque 15 degrés en l'espace de quelques jours. Cet article va expliquer ce phénomène connu sous le nom d'upwelling.

L’air est à une température de 26°C tandis que l’eau de mer est à 13,5°C. Ces chiffres, relevés par le poste de secours de La Ciotat (Bouches-du-Rhône), ont fait sensation sur les réseaux sociaux ces derniers jours, en pleine période touristique. C’est d’autant plus étonnant que, selon les dernières données de l’observatoire européen Copernicus, les océans atteignaient un record mondial de température moyenne de 20,96°C le 30 juillet 2023.

Le mystère de la chute de la température de la mer Méditerranée

Comment expliquer cette chute soudaine de la température de la Méditerranée ? Fin juillet, elle atteignait un record de chaleur quotidien avec une température médiane de 28,71°C selon l’Institut des sciences de la mer (ICM) de Barcelone. La raison de cette baisse est ce qu’on appelle le « upwelling » ou remontée d’eau, comme l’explique l’océanographe et météorologue Yann Amice à directs.fr.

Ce phénomène se produit dans les zones côtières, « lorsque des vents soufflent de la terre vers la mer, poussant ainsi les eaux de surface vers le large. Cela crée un vide dans les couches supérieures, permettant aux eaux profondes et froides de remonter pour combler cet espace », explique-t-il. Cependant, il souligne que cela « ne représente en rien la Méditerranée dans son ensemble qui reste à une température historiquement chaude ».

Un phénomène observé également en Bretagne

Ce phénomène est également observé en Bretagne sud, de la côte de Cornouaille à la côte des Mégalithes, où la température a également chuté à environ 13 °C sous l’effet du vent ces derniers jours.

En Méditerranée, cela se produit lors d’épisodes de mistral et de tramontane, tandis qu’en Bretagne, cela est dû à la succession de dépressions et aux récentes tempêtes Patricia et Antoni. « Dans ces configurations, l’eau froide remonte du fond, ce qui explique pourquoi la chute de la température est parfois très impressionnante. Plus le lieu est profond, plus l’eau qui remonte est froide, les rayons du soleil étant absorbés par les couches supérieures. L’eau peut se réchauffer lors de sa remontée, mais pas autant que l’eau de surface », poursuit l’océanographe.

Le cas particulier de la Méditerranée

« Ce phénomène est surtout vrai en Méditerranée où le relief sous-marin est abrupt sur la côte et donc les eaux sont aussi plus froides quand elles remontent car elles viennent des profondeurs », précise Yann Amice.

L’« upwelling » peut également être observé en Corse lors du Libeccio – un fort vent de secteur ouest à sud-ouest – qui fait baisser la température en Haute-Corse ou dans les bouches de Bonifacio. Cependant, ce phénomène ne durera pas en Méditerranée, où les températures de l’air ont beaucoup augmenté depuis mercredi et le vent devrait se calmer dans les prochains jours.

Si cette baisse de température peut décourager les baigneurs, elle pourrait toutefois offrir un spectacle intéressant. En effet, la présence de courants marins riches en nutriments pourrait attirer les grands cétacés à la recherche de nourriture près des côtes. On pourrait donc observer davantage de dauphins et de thons en chasse à proximité de la côte, à l’image du rorqual aperçu récemment au large des Glénans, en Bretagne.