États-Unis : 750 millions de moustiques génétiquement modifiés relâchés en Floride

Cette mesure de biocontrôle devrait permettre de faire baisser la population de moustiques tigres vecteur de nombreuses maladies.

Si la nouvelle a de prime abord de quoi inquiéter les phobiques des moustiques, elle devrait pourtant permettre de leur rendre service sur le moyen terme ! En Floride, les autorités ont ordonné l’introduction de 750 millions de moustiques modifiés génétiquement pour lutter contre Aedes aegypti.

750 millions de moustiques en 2 ans

L’information a été relayée par les médias locaux, notamment par le quotidien USA Today. Ces moustiques OGM, créés par la société britannique Oxitec, vont être relâchés progressivement dans l’archipel des Keys. Ces derniers ont la particularité de ne pas se nourrir de sang et leurs gènes empêchent la viabilité des spécimens femelles.

Au total, ce sont donc 750 millions de moustiques qui pourront se reproduire avec les femelles Aedes aegypti et faire chuter drastiquement la population de moustiques tigres dans la région.

Une alternative contestée

Cette introduction de moustiques OGM dans la nature représente une alternative qui serait moins dangereuse que la pulvérisation de produits insecticides. Pourtant, les associations de défense de l’environnement ne voient pas forcément cette solution d’un très bon œil. L’ONG Friends of Earth déplore que « La libération de moustiques génétiquement modifiés mettra les Floridiens l’environnement et les espèces menacées en danger au milieu d’une pandémie. »

La société Oxitec précise de son côté avoir déjà relâché des milliards de moustiques OGM dans la nature sans que cela bouleverse les écosystèmes locaux. Depuis plusieurs semaines, l’archipel des Keys et la Floride connaissent une recrudescence des cas de dengue alors que la maladie avait quasiment disparu dans la région. En France, le moustique tigre ne cesse de gagner du terrain au fil des années.