Étude récente : Niveau alarmant en maths chez les élèves de sixième

Seulement la moitié des élèves qui débutent leur année de sixième sont capables de répondre correctement à la question suivante : "Combien de quarts d'heure contient trois quarts d'heure ?".

Une inquiétude croissante pour le niveau en mathématiques des élèves français

« Combien y a-t-il de quarts d’heure dans trois quarts d’heure ? » À cette question, la réponse correcte est souvent manquée par les élèves français. Selon une note d’alerte du Conseil Scientifique de l’Éducation Nationale (Csen), diffusée le 20 septembre 2023, les élèves français accusent un retard considérable en mathématiques. Une tendance observée année après année qui suscite une inquiétude grandissante.

Compréhension défaillante des nombres et des fractions

Présidé par le psychologue spécialisé en neuropsychologie, Stanislas Dehaene, le Csen met en lumière une « inquiétante mécompréhension » des nombres et surtout des fractions de la part des élèves qui sortent de l’école primaire. Le sens des nombres décimaux et des fractions semble échapper à bon nombre d’élèves, et ce, malgré leur importance cruciale à la mesure de n’importe quelle dimension physique.

Des exemples d’erreurs typiques sont nombreux : confusion entre fractions et décimaux, méconnaissance de la notation décimale, difficulté à placer correctement une fraction sur une ligne graduée. Ce « déficit de compréhension », relevé par la Direction de l’évaluation, de la prospective et de la performance (Depp), est constaté « dans tous les milieux ».

Des disparités de genre et des actions à mener

Le Csen note également des disparités de genre dans les résultats des tests, avec une majorité de garçons parmi les meilleurs élèves. Il est à noter que les erreurs en mathématiques ne varient pas de manière significative selon le milieu des élèves. Même les élèves issus des milieux sociaux les plus favorisés accusent un taux d’erreur approchant les 70%.

Face à cette absence d’amélioration des résultats, le Csen préconise des actions plus vigoureuses. Il suggère notamment d’aborder les concepts mathématiques plus tôt dans le cursus scolaire, et ce, de façon « progressive et intuitive ». Le Csen recommande donc une introduction des fractions et des nombres décimaux dès le CP.

En conclusion, cette nouvelle étude confirme le retard considérable des élèves français en mathématiques, déjà souligné par plusieurs enquêtes internationales. Un retard qui place tristement la France en dernière position en Europe dans cette discipline.